“我說！我說！全都說！”老果子捂著胸口咳著血，急赤白臉地哭喊，保命要緊，哪裡還敢藏著掖著。
“朱爺，前幾日您跟大黑丫頭在酒館喝酒，我聽見她跟您示好，想留您在這金溝過日子！實不相瞞，我早就對大黑丫頭有意思，把她當成自個兒的女人疼著，不然誰耐煩陪著她在這深山老林裡遭罪！見她對你拋媚眼。湊近乎，我妒火中燒，一時糊塗才對您下了手！這全是實情，沒半句瞎話啊！”
朱開山聞言，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，笑聲裡滿是不屑：“老果子，你當我朱老三是傻子？上墳燒報紙——你糊弄鬼呢！找的理由倒是冠冕堂皇，真當我是三歲小孩好哄吶？”
他往前逼近一步，周身透著懾人的戾氣，語氣凌厲如刀：“你以為我沒事往大黑丫頭那兒跑，是真奔著喝酒去的？老子走南闖北幾十年，什麼樣的鶯鶯燕燕沒見過？就那個黑老孃們，還入不了我的法眼！”
話鋒陡然一轉，音量拔高，眼神狠厲如刃：“說！你是不是土匪的眼線？還有誰跟你一夥？大黑丫頭是不是你的同謀？”
老果子頭搖得像撥浪鼓，帶著哭腔嘶吼：“我真不是土匪眼線啊！就是一時嫉妒衝昏了頭，才犯了渾！朱爺明鑑，我真沒撒謊！”
朱開山眼神一沉，一字一句追問，帶著不容置疑的壓迫感：“那我問你，賀老四的事，你知道多少？”
老果子眼神躲閃，慌忙擺手，聲音發虛，明顯是在撒謊：“我不知道啊！我今年才來的金溝，就聽過賀老四這個名兒，具體發生啥事兒，我半點不清楚啊！”
朱傳義早聽煩了這套鬼話，眼神一狠，厲聲喝道：“爹，別跟這老小子廢話了，交給我收拾！早年我學過劁豬，手藝還沒練到家，正好拿他練練手！”
說著，他假意摸向後腰打掩護，實則悄沒聲地從空間裡摸出個油布小布袋。手腕一翻解開繩結，嘩啦一聲抖落開，裡面的小刀子。小鏟子。小鉤子齊刷刷露出來，在雪地的反光裡閃著瘮人的冷光。
他隨手抄起一把鋒利的短刀，蹲下身，刀尖在老果子的褲襠前悠悠晃著，語氣戲謔又陰狠，透著刺骨的寒意：“老果子，醜話說在前頭，我這手藝還潮，要是不小心噶偏了地方，你可多擔待。大不了就是多劃幾刀，濺點血沫子罷了，死不了！你放心，我儘量給你把那點念想完整取下來，保管幹乾淨淨！”
老果子瞅著那寒光閃閃的小刀在自己命根子前晃悠，魂兒都嚇飛了，褲腿唰地就溼了一片，溫熱的尿水順著大腿往下淌，混著冰冷的雪水凍得他哆嗦不止，哪裡還敢藏半句，哭喊著連連求饒：“我說！我說！全都說！別動手！求你別動手！”
他喘著粗氣，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音抖得不成調：“我跟大黑丫頭……都是山外頭土匪的眼線！真是！我倆早跟山上的綹子搭了線，在金溝裡盯著各位金夫的動靜，有半點風吹草動就報信！”
朱開山眼神驟然一凜，上前一步攥緊拳頭：“接著說！小金粒呢？”
“小金粒……小金粒是大黑丫頭的親生兒子啊！”老果子哭嚎著，不敢有半分隱瞞，“那小子看著老實，其實鬼得很！每次有金夫偷偷準備運金，都是他先把信透給大黑丫頭，再由我連夜摸上山，把訊息報給土匪！土匪才能掐準時候劫道，次次都能得手！”
這話一齣，朱傳義眼底戾氣更盛，抬腳又往他身邊踹了一腳：“賀老四的事呢？如實說！”
老果子被踹得一歪，趕緊接著道：“賀老四……賀老四是被土匪和金大拿聯手活埋的啊！”
朱開山渾身一震，眼底瞬間燃起怒火，聲音都沉得發啞：“說清楚！”
“賀老四手裡有金礦的真脈圖，還有現成的金窩子，官府和山上的土匪都盯著他呢！”
老果子嚥了口唾沫，語速飛快，“他們把賀老四抓了，嚴刑拷打逼他交金脈圖，可賀老四是真硬氣啊！打斷了腿。燙爛了肉，到死都沒吐一個字！最後金大拿怕夜長夢多，跟土匪合計著，乾脆把賀老四拖到後山，活生生埋了！這些都是金大拿的主意啊！和我沒有關係的。”
朱開山聽完，胸口劇烈起伏，拳頭攥得咯咯作響，指節都泛了白，眼底翻湧著滔天恨意——賀老四的仇，總算有了眉目！
朱傳義盯著地上癱軟如泥的老果子，冷聲發問：“爹，這雜碎咋處理？”
朱開山深深剜了眼苟延殘喘的老果子，眼底翻湧的戾氣稍縱即逝，只餘下一片沉鬱，他轉身便往山林深處走，背影在雪地中挺得筆直，邊走邊沉聲道：“我去你賀叔墳前看看。他，你自己料理乾淨，別留痕跡。”
朱傳義利落應下：“好嘞爹，我這就送他上路，給賀叔抵命！”
老果子見狀徹底嚇破了膽，手腳在雪地裡亂蹬亂刨，眼淚鼻涕糊了滿臉，嗓音喊得嘶啞劈裂：“小朱爺！饒我一命啊！我是被逼無奈啊！你饒了我，我給你當牛做馬，鞍前馬後絕不二話，我就是您的一條狗啊！小朱爺行行好，留我條活路吧！”
朱傳義勾了勾唇角，笑意裡滿是徹骨冰寒，冷冷吐出兩字：“晚了。”
“下輩子投個好胎，別再做眼線，也別做人了，省心。”他說著繞到老果子身後，一把揪住後領將人粗暴扶坐，左手猛地抬起對方額頭，硬生生扯出暴露的脖頸，右手反握匕首，寒光一閃，刀刃貼著頸間皮膚緩緩劃開。
刀鋒入肉的鈍響混著寒風，老果子喉嚨裡瞬間發出嗬嗬的漏氣聲，像破了洞的風箱，雙眼圓睜，瞳孔一點點渙散放大，四肢徒勞掙扎著，力道越來越弱，最後只剩微弱抽搐。
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