六太太見狀，連忙叫保姆進來，輕輕牽走了還在玩撥浪鼓的張學曾，又手腳麻利地鋪好被褥，把暖水袋塞進被窩焐著。
她剛要扶張作霖上床歇息，門外忽然傳來副官一聲輕咳。
“進來！”
“報告大元帥，芳澤公使求見，說有十萬火急的事，非見您不可。”
“媽了個巴子！這小日本的臉皮比城牆還厚！”張作霖氣得一拍炕沿，“不見！讓他滾！”
“他說要是見不到您，就一首站在門外等。”
張作霖愣了愣，心裡犯起了嘀咕。自己剛才把他罵得那麼難聽，他居然還敢回來，難道真有什麼要緊事？
六太太在一旁輕聲勸道：“大帥，都這麼晚了他還來，想必是真有急事。您就見他一面，幾句話的事，別讓他在門口鬧得難看。”
“罷了罷了。”張作霖嘆了口氣，“你把被窩給我焐好，我去去就回。”
他急著出門，也顧不上穿戴整齊，隨手抓過大元帥服往身上一套，胡亂繫上指揮帶，掛上佩劍，勳章叮噹作響。
下身卻還穿著寬鬆的青布便褲，光著腳丫趿拉著一雙黑布拖鞋，就這麼不倫不類地走了出去。
外間屋裡，芳澤正坐立不安地等著，見張作霖這副打扮出來，不由得一愣。
張作霖壓了壓火氣，扯著嘴角笑了笑：“芳澤先生，這麼晚了還不休息，真是辛苦。”
“大元帥公恕罪。”芳澤連忙站起身，深深鞠了一躬，“白天是我說話失了分寸，惹您生氣，我特地來給您賠罪。公是公，私是私，還望大元帥大人有大量，不要放在心上。只是那滿蒙懸案，還請您務必籤個字。只要您簽了字，咱們還是最好的朋友。”
張作霖屁股還沒坐穩，聽他又提這事，火氣“噌”地又上來了。他強壓下去，擺了擺手：“行了行了，公事明天再說。來人，備酒備菜！我陪芳澤公使喝幾杯。”
芳澤沒辦法，只能坐下。張作霖讓人搬來山西送來的汾酒，不用酒杯，首接拿粗瓷大碗。
“芳澤先生，嚐嚐我們中國的好酒。”張作霖端起碗，“我先乾為敬！”一仰脖，一碗酒一飲而盡。
芳澤硬著頭皮，也只能跟著幹了。
酒過三巡，芳澤喝得頭暈眼花，舌頭都開始打卷，卻還不忘正事：“大元帥公……酒也喝了……您……您考慮得怎麼樣了？”
“不能籤。”張作霖把碗往桌上一墩，斬釘截鐵，“芳澤，你死了這條心吧。”
“那……那什麼時候能籤？”
“等我回了奉天，咱們再慢慢談。”張作霖看著他，“這己經是我最大的讓步了。你回去告訴田中，我的話就說到這兒，誰來也沒用。來，接著喝！”
芳澤又被灌了幾碗，徹底醉得站不穩了。他哆哆嗦嗦地從公文包裡掏出一摞備忘錄，推到張作霖面前：“大元帥公……我給您……二十西小時……明天這個時候……我等您的答覆……要是您還不籤……我就……我就回東京了……”
說完，被副官扶著，搖搖晃晃地走了。
送走芳澤，張作霖臉上的笑容瞬間消失。他盯著桌上的備忘錄，心裡七上八下。芳澤那句“敗軍之將不準踏入滿洲”的話，像一根刺，紮在他的心上。
日本人向來說到做到，難道他們真的敢切斷自己的退路？
