就在父子二人爭執不下的時候，門外傳來了急促的腳步聲。朱傳義一身戎裝，風塵僕僕地闖了進來。他剛剛從萬寶山前線回來，臉上還帶著未洗去的塵土，眼睛裡佈滿血絲，渾身散發著一股濃烈的殺氣。
“大帥！少帥！”朱傳義猛地立正敬禮，聲音因為憤怒而顫抖，“萬寶山的情況比電報裡說的還要慘！村民們死的死，傷的傷，被抓走的十幾個人至今下落不明。郝永德那個漢奸，跟著日本人耀武揚威，還在村裡強搶民女！朝鮮那邊，華僑的屍體堆成了山，很多人全家都被燒死了，慘不忍睹啊！”
說到這裡，朱傳義再也控制不住自己的情緒，一拳砸在牆上，指骨都差點碎裂。“大帥！少帥！不能再忍了！再忍下去，日本人只會更加囂張！我請求帶情報處的弟兄們去萬寶山，宰了郝永德那個狗漢奸，幹掉那幾個開槍的日本警察！就算拼了這條命，也要給死去的同胞報仇！”
他的眼睛通紅，像一頭被激怒的猛虎，恨不得立刻衝回萬寶山，手刃仇人。情報處的弟兄們聽說了萬寶山的慘案，個個義憤填膺，都摩拳擦掌等著他一聲令下。
看著朱傳義怒不可遏的樣子，張作霖心中也湧起一股熱血。他何嘗不想手刃仇敵，何嘗不想為同胞報仇。可他是東北的大帥，他不能只憑一時意氣行事。他肩上扛著三千萬百姓的性命，扛著東北的未來。
“傳義，我知道你心裡恨。”張作霖的聲音帶著一絲沙啞，“我跟你一樣，恨不得立刻帶兵踏平日本領事館。但你要明白，咱們現在不能這麼做。一旦開戰，東北就會陷入萬劫不復之地。”
“大帥！”朱傳義急道，“難道就眼睜睜看著漢奸橫行，看著日本人欺負咱們嗎？咱們情報處不用大部隊，就我們幾十個人，神不知鬼不覺地幹掉他們，日本人找不到證據，也不敢貿然開戰！”
“不行。”張作霖搖了搖頭，“日本人正等著咱們犯錯呢。只要咱們動了手，不管有沒有證據，他們都會把責任推到咱們頭上，以此為藉口出兵。這個險，咱們冒不起。”
朱傳義還想再爭，張學良卻開口了。他深吸一口氣，壓下心中的悲憤，緩緩說道：“傳義，別說了。我爹說得對，現在不能硬拼。”
“少帥！”朱傳義不敢置信地看著張學良，他以為最支援強硬態度的少帥，竟然也選擇了退讓。
“我不是要忍氣吞聲。”張學良的眼神堅定，“我是要顧全大局。但這筆血債，我張學良記下了。早晚有一天，我會讓日本人加倍償還。”
他轉向張作霖，語氣鄭重：“爹，我聽您的。先跟日方交涉，息事寧人。但我有兩個要求：第一，必須全力營救被抓走的村民和被困的華僑；第二，嚴懲漢奸郝永德，絕不能讓他逍遙法外。”
張作霖點了點頭：“好。這兩件事，就交給你去辦。交涉的事情，讓政務廳去處理。營救和懲奸的事情，讓傳義去辦。”
他看向朱傳義，眼神銳利：“傳義，我給你特權。你可以動用情報處的所有力量，暗中救出被抓的村民，除掉郝永德。但是記住，一定要做得乾淨利落，不能留下任何把柄，不能給日本人留下開戰的藉口。”
“是！”朱傳義猛地立正，眼中閃過一絲寒光，“卑職明白！保證完成任務！郝永德那個狗漢奸，活不過三天！”
雖然不能跟日本人正面硬拼，但能除掉漢奸，為死去的同胞報仇，也算是聊以慰藉。朱傳義心中的怒火稍稍平息了一些，但更多的，是沉甸甸的責任。
夕陽西下，金色的餘暉透過窗戶，照在三人身上，卻驅散不了房間裡的沉重與壓抑。張作霖靠在軟榻上，望著窗外，眼神複雜。他知道，這次的退讓，只是暫時的。日本人的野心不會就此滿足，更大的風暴，還在後面。
張學良站在地圖前，手指緊緊攥著，指甲深深嵌入掌心。他在心裡默默發誓，總有一天，他要把日本人趕出東北，告慰那些慘死的同胞。
朱傳義轉身離開了西花廳，腳步堅定。他要立刻趕回情報處，部署行動。夜色即將降臨，一場無聲的復仇，即將在萬寶山展開。
然而樹欲靜而風不止。伊通河的血淚尚未乾涸，千里之外的洮南，又一聲驚雷驟然炸響。日本人的陰謀從來不是孤立的，萬寶山只是他們試探東北底線的第一步，而興安嶺深處的槍聲，終將把整個東北拖入戰爭的深淵。
1931年6月的興安嶺，暑氣像一張浸了水的牛皮，密不透風地裹住了整片草原。
正午的太陽烤得大地發燙，草葉蔫蔫地打卷，蚊蟲在悶熱的空氣裡嗡嗡亂飛，吸一口都帶著灼人的熱氣。
關玉衡把軍帽摘下來扇了扇風，額頭上的汗水順著臉頰滾落，滴在沾滿塵土的軍裝上，洇出一個個深色的圓斑。帽簷下的陰影裡，那雙鷹隼般銳利的眼睛，正死死盯著遠處起伏的草甸子。
東北軍興安屯墾軍第三團的駐地，就紮在這片荒無人煙的土地上。背後是連綿起伏的大興安嶺，前面是一望無際的科爾沁草原。
這裡是東北的北大門，扼守著洮南至索倫的咽喉要道，也是日本人覬覦己久的軍事要地。
“團座，又起熱風了。”警衛員端來一碗晾得微涼的涼茶，低聲說道，“昨天后半夜，三營的哨兵在葛根廟以西，又聽到了陌生的馬蹄聲。追出去十幾裡地，只看到幾串馬蹄印，人早就沒影了。”
關玉衡接過茶碗，仰頭一飲而盡。苦澀的茶水順著喉嚨滑下，卻絲毫壓不住心頭翻湧的煩躁。這半年來，興安屯墾區就沒太平過。
日本的“考察團”“農業技師”“皮毛商人”像蝗蟲一樣湧進來，打著各種冠冕堂皇的旗號，實則測繪地形、刺探軍情、拉攏蒙古王公。
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