汽車在薄霧裡穿行，很快消失在街道盡頭。他們沒注意到，街角的暗影裡，一個賣煙的小販悄悄抬起頭，看著汽車遠去的方向，飛快地在本子上記下了車牌號和時間。
半個時辰後，這份情報便送到了朱傳義的辦公桌上。
“楊宇霆深夜去了南滿附屬地的日式別墅，見了林久治郎和小野正二？”朱傳義盯著情報，眉頭緊鎖，手指在桌案上重重一點，“果然不出所料，他們還是勾搭上了。”
旁邊的參謀低聲問：“處長，要不要立刻稟報少帥？”
朱傳義沉吟片刻，搖了搖頭：“先不急，這點東西還不夠。你加派人手，二十西小時盯著楊宇霆和常蔭槐的公館，他們見了什麼人、收了什麼東西，都要一一記下來。還有南滿鐵路那個山本專員，也給我盯死了，他跟楊宇霆的聯絡渠道，一定要查清楚。”
“是！”
參謀退下後，朱傳義走到窗邊，看著帥府方向的燈火，臉色凝重。他知道，這場權力的博弈才剛剛開始。明面上是張學良執掌東北，暗地裡，日本人的黑手己經伸了進來，楊常二人的野心也在慢慢滋長。
大帥臨終前託付他做少帥的眼睛和尖刀，現在，刀刃該慢慢亮起來了。
南滿鐵路附屬地密談後的第三日，奉天城大西關的一處晉商商號後院，緊閉的廂房內飄著淡淡的武夷巖茶香。
楊宇霆端著茶盞慢條斯理地品著，常蔭槐坐在他身側，目光不時掃向對面坐著的中年男人。
那人一身藏青色綢緞長衫，梳著油亮的分頭，看著像個尋常的商號掌櫃，實則是南京國民政府派來的密使，蔣介石的幕僚錢大鈞的親信，姓吳名宗禹。此番藉著談生意的名義潛入奉天，專為見楊、常二人而來。
“楊總參議，常省長，”吳宗禹放下茶盞，笑容溫和卻帶著幾分不容置疑的篤定，“蔣總司令對二位的才幹素來仰慕。東北易幟，國家統一，是大勢所趨，也是利國利民的好事。少帥年輕，有些事未必想得周全，二位是東北的柱石，還得多費心促成此事才是。”
常蔭槐挑了挑眉，端著架子道：“吳先生說笑了。東北的軍政大事，自有少帥和輔帥做主，我們不過是輔佐之臣，哪能做得了主。”話雖這麼說，身體卻不自覺前傾了幾分，顯然是等著聽下文。
吳宗禹何等老於世故，一眼便看穿了他的心思，笑了笑徑首丟擲籌碼：“常省長客氣了。二位的分量，蔣總司令心裡有數。只要易幟事成，南京方面絕不會虧待二位。”
他頓了頓，逐條細數，語氣鄭重：“其一，東北政務委員會成立後，楊總參議可任常務委員，兼東北兵工廠督辦，總管東北軍工建設。
中央每年撥給兵工廠兩百萬元專項經費，還可幫忙從德國採購機床裝置。其二，常省長繼續執掌奉天省政，兼東北交通委員會委員長，中央協助東北修建奉海、吉海兩條鐵路，全部收益歸地方所有。”
“除此之外，”吳宗禹壓低了聲音，“二位麾下的部隊，中央全部承認編制，按正規軍標準發軍餉，每年額外撥付五十萬元的特別經費。將來若是奉軍入關，二位都是封疆大吏的人選，前途不可限量啊。”
這番條件不可謂不優厚。比起日本人開出的軍火、貸款，南京給的是正統名分與全國性的政治地位，還有實打實的地方實權。常蔭槐聽得心頭微動，下意識看向楊宇霆。
楊宇霆卻依舊神色平淡，指尖輕輕摩挲著茶盞的邊緣，半晌才緩緩開口：“吳先生，蔣總司令的美意，我們心領了。只是易幟一事事關重大，牽扯到東北三省的安危，也牽扯到對日、對俄的外交。少帥尚且要再三斟酌，我們做下屬的，更不敢妄言。”
他抬眼看向吳宗禹，話鋒一轉：“再說，日本人那邊對易幟反應很大，天天派領事館的人來施壓，說東北易幟就是排日，要採取‘斷然措施’。真要是逼急了日本人，關東軍在邊境生事，這個責任，誰來擔？”
吳宗禹聞言笑了笑，語氣篤定：“楊總參議多慮了。東北是中國的領土，易幟是中國內政，日本人無權干涉。真要是鬧起來，南京政府會在外交層面全力施壓，國際聯盟也不會坐視日本胡來。蔣總司令說了，只要東北易幟，中央就是東北的後盾。”
話說得漂亮，可楊宇霆哪裡會信這套空口白話。張作霖在世時，蔣介石的承諾就沒兌現過幾回，真要是日本人打過來，中央的援兵遠在關內，遠水解不了近渴，吃虧的還是東北。
但他也沒把話說死，只打著太極：“吳先生容我們些時日。此事幹系重大，我們得跟少帥、跟輔帥慢慢商議，也得看看各方的反應。總歸是為了東北好，能成自然是最好。”
吳宗禹也是官場老手，聽出他是要觀望，也不催促，只笑著道：“理應如此。蔣總司令說了，不急在一時，二位慢慢斟酌。有任何需求，隨時跟我聯絡，我就在這商號住著，隨叫隨到。”
又寒暄了幾句場面話，吳宗禹便起身告辭，從商號後門悄悄離開了。
廂房裡只剩楊、常二人。常蔭槐迫不及待地道：“楊公，南京開出的條件可不低啊！有中央的名分，咱們行事也名正言順。真要是易幟成了，您這東北二號人物的位置就穩了，將來甚至能……”
他沒說完，意思卻很明顯——有南京撐腰，制衡張學良甚至取而代之，都不是沒可能。
楊宇霆卻沒他這麼樂觀，搖了搖頭，端起茶盞抿了一口，冷聲道：“你想得太簡單了。蔣介石的話，能信幾分？他這是拿咱們當槍使，想借著咱們的手逼漢卿易幟。真等易幟成了，東北大權還是在漢卿手裡，咱們頂多是錦上添花，未必能落到多少好處。”
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