沒坐片刻，院外傳來急促的腳步聲，門簾一掀，朱傳傑帶著一身寒氣闖了進來。
他剛從煤礦趕回來，進門先對著炕上欠了欠身：“爹，娘。”
目光一轉落在朱傳義身上，他幾步上前，伸手就把弟弟牢牢抱住，手掌重重拍著他的後背，聲音裡裹著掩不住的掛念：“老西，可想死哥了。你說說你，這些年連封囫圇信都沒有，家裡天天懸著心。
如今天下不太平，今兒這兒鬧兵匪，明兒那兒打仗的，家裡人心裡面都不踏實，就怕你在外頭有個閃失。”
文他娘臉一沉，伸手拍了下炕沿：“老三！會不會說話！一家子好不容易湊齊，不說兩句吉利話，張嘴就沒個忌諱。”
朱傳傑嘿嘿一笑，撓了撓後腦勺：“娘，我這不是惦記老西嘛，高興糊塗了。不說了不說了。這回可好，除了你二哥，咱們一家子總算團圓了。也不知道二哥怎麼樣。”
“我從奉天動身之前，特意繞去營裡見了二哥一面。”朱傳義接過話頭，“他現在好得很，身上那股野性子磨下去不少，越來越有長官的樣子了。如今己是混成旅的旅長，手底下管著萬把號人，實打實的一方大員，威風著呢。”
文他娘嘆了口氣，眼角軟下來，伸手抹了抹衣襟：“都好就行。娘不指望你們個個高官厚祿、飛黃騰達，只要你們兄弟幾個平平安安，一家人整整齊齊，比什麼都強。”
正說著，朱傳文一撩門簾進來，腰間的圍裙還沒解，臉上帶著熱乎氣的笑：“爹，娘，飯菜都備妥了。咱們邊吃邊聊，菜涼了就失了味兒。”
眾人起身挪到前堂客廳。八仙桌上擺得滿滿當當，醬牛肉、燻肘子、溜肉段、鍋包肉碼得齊整，中間擱著一大盆燉得酥爛的排骨，邊上配著涼拌木耳、醃脆筍幾樣清口小菜，雞鴨魚肉冷熱齊全，熱氣裹著香氣撲面而來。
眾人按長幼落座，朱傳文拿起公筷，指著當中一盤醬色濃郁的河魚，眼裡帶著點顯擺的勁兒：“老西，你先嚐嘗這個。這是我前陣子跟道外江邊的老館子偷師學的醬燜河魚，江裡剛撈的新鮮鯉子，慢火醬燜，肉嫩入味。
還有這醬牛肉，是我淘來的老滷方子，咱們店的招牌。這些年你不在家，今天好好嚐嚐家裡的味兒，看大哥手藝退步沒。”
朱傳義點點頭，拿起桌上的酒壺，挨個給眾人斟滿燒刀子。他先端起自己的酒碗站起身，碗沿對著朱開山夫婦微微一傾，神色鄭重：“爹，娘，這碗酒兒子敬二老。兒子常年在外，不能在跟前盡孝，家裡全靠大哥三哥操持，讓二老費心了。”說罷仰頭一飲而盡。
又斟滿第二碗，他轉向朱傳文，語氣帶著幾分歉意：“大哥，家裡家外全靠你撐著，照顧爹孃、打理菜館，辛苦你了。這碗我敬你。”
再斟第三碗，他對著朱傳傑一笑：“三哥，煤礦上千頭萬緒，家裡也多虧你幫襯，幹了。”
這一頓飯熱熱鬧鬧吃了一個時辰，杯盞交錯間全是家長裡短的熱乎氣，才算慢慢散了席。
朱傳義常年在外頭繃著神經，回了家徹底卸下防備，滿心都是久違的安穩踏實，心裡一暢快，酒就沒少喝，站起身時只覺頭昏腦漲，腳下發飄，扶著桌沿才勉強站穩。
朱傳文和朱傳傑也好不到哪去，臉膛紅得透亮，說話都帶著濃濃的酒氣。
文他娘看著又好氣又好笑，連聲招呼店裡的夥計過來，攙著朱傳傑往東院去；又讓仙兒搭著朱傳文的胳膊，慢慢送回房。
剩下朱傳義，那文早悄悄繞到他身側，伸手穩穩扶住他的胳膊，聲音放得輕軟：“慢著點，我扶你回屋。”
進了自家屋子，推開房門，屋裡還是他臨走時的模樣——炕上鋪得平平整整，案頭的針線笸籮擺著半繡好的帕子，角角落落都收拾得乾淨妥帖，處處都是熟悉的煙火暖意。
那文先把他扶到炕沿坐下，轉身去外屋打了熱水，浸了熱手巾遞給他擦臉；又蹲下身給他脫了布靴，端過洗腳盆試了試水溫，才託著他的腳輕輕放進溫熱的水裡。
等伺候著他擦洗完，她又沏了一壺溫乎的醒酒茶，倒了一杯遞到他手裡。朱傳義捧著茶杯，暖意順著掌心漫到心口，目光追著屋裡忙前忙後的身影。
燈火映著那文的側臉，柔和又安穩，這幾年聚少離多的虧欠，混著酒意一股腦湧上心頭。
他伸手拉住那文的手腕，稍一用力就把人拽到身邊坐下，指尖摩挲著她微涼的手背，聲音帶著酒後的沙啞，沉甸甸的全是真心：“那文，這些年，苦了你了。我常年在外頭漂著，家裡家外全靠你撐著，是我對不住你。你放心，這回走，我鐵定帶上你，往後夫唱婦隨，咱們再也不分開了。”
他頓了頓，藉著酒意咧嘴一笑，語氣裡添了點促狹：“咱們也抓緊點，爭取早點造他個一兒半女，也省得三哥三嫂總替咱們惦記。”
那文臉上唰地紅透了，抬手輕輕懟了他胳膊一下，又羞又嗔地垂著眼：“喝了點酒就沒個正形，當著爹孃弟妹的面還不夠，回屋還胡說八道。”
朱傳義看著她羞紅的耳根，心裡又軟又熱，朗聲大笑起來。他索性一彎腰抄起她的腿彎，稍一用力便將人打橫抱起，輕輕往炕裡頭一放。
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