奉天日本領事館門前，一輛黑色轎車碾著石板路穩穩停住。侍從拉開車門，土肥原賢二整了整軍禮服下襬，邁步踏上石階——他此番再度抵奉，神色間帶著幾分不易察覺的凝重。
他剛踏入辦公樓，一名情報科員便疾步迎上，躬身低聲稟報：“機關長，奉軍內線急報：情報處處長朱傳義己失少帥信任，處內新到任的副處長處處掣肘，明擺著是要架空他的權柄。”
土肥原賢二腳步微頓，唇角勾起一抹冷意：“機會來了。立刻彙總朱傳義的所有情報，趁他失勢，徹底除掉這個心腹大患。”
下屬領命而去，一面調動潛伏眼線盯緊奉軍情報處，一面以重金策反更多內線。及至夜幕降臨，數份密報先後送到，齊齊鋪在了土肥原賢二的辦公案上。
他逐份翻看，眉頭卻漸漸擰起，抬眼看向侍立一旁的情報官，語氣冷了幾分：“我們和朱傳義周旋了這麼多年，居然連一張他的照片都沒有？這就是你們的工作成果？”
情報官連忙低頭回話：“機關長恕罪。此前但凡與朱傳義正面接觸過的特工，幾乎全部玉碎，無一生還。他的個人檔案是奉軍最高絕密，尋常軍官根本無權查閱。再加之人行事極為謹慎，深居簡出行蹤不定，我們始終沒能拍到他的照片。”
“那就加錢，加人。”土肥原賢二的指尖重重敲了敲桌面，“不管花多少代價，務必弄到他的照片。我倒要看看，一個奉軍情報官，還能藏得無影無蹤？”
他說罷重新低頭審視密報，目光忽然在某一行字上定住。他抬眼看向下屬，聲音裡帶著幾分篤定：“朱傳義近日要赴津門。這是動手的最好時機，立刻去查他的動身日期、隨行人員和行進路線，一絲一毫都不能漏。”
“卑職遵命！”情報官肅然應聲，轉身快步離去部署。
奉天城東的連片青瓦房，一輛半舊的黑色福特轎車順著坑窪的土路緩緩拐進了醬菜衚衕。
巷口擺著賣糖炒栗子的小攤，焦甜的香氣混著巷深處飄來的醬鹹氣，在風中纏成一團。往來的行人裹著薄衫匆匆趕路，誰也沒多留意這輛不起眼的舊轎車。
車裡的朱傳義穿著一件灰布長衫，領口扣得嚴嚴實實，頭上還戴了一頂舊氈帽，完全是一副商人的打扮。
他閉目靠在後座上，神色平靜，手指卻在膝頭極輕地敲著節拍。
土肥原賢二重返奉天的訊息他上午就收到了，對方素來陰狠狡詐，這陣子必然會針對奉軍情報處有所動作，他不得不格外謹慎。
那文前腳剛離開他的公館，他便當機立斷讓朱甲毅驅車出門，一路上繞了三條街，兩次故意放慢車速觀察後視鏡，確認身後沒有盯梢的尾巴，才最終駛向這處城東的醬菜場。
這是他數年前親自佈下的秘密安全屋，除了廠裡五個心腹夥計，連奉軍情報處的高層都無人知曉。
開車的朱甲毅握著方向盤，脊背繃得筆首，目光時不時掃過後視鏡與兩側的巷口，半點不敢鬆懈。
車開到醬菜場斑駁的厚木門前，他按了兩下短喇叭，這是約定好的接頭暗號。
幾乎是聲音落下的瞬間，門後便閃出兩個穿短打的青壯夥計。兩人手上都沾著深褐色的醬漬，褲腳捲到小腿肚，活脫脫是作坊裡常年幹活的幫工，眼神卻格外銳利。
他們先不著急開門，一人側身貼著門縫望巷尾的方向，一人探出頭快速掃過巷口的人流，確認周遭沒有形跡可疑的人，這才合力拉開厚重的木門，朝車內飛快地擺了擺手。
朱甲毅腳下輕踩油門，轎車悄無聲息地滑進院內。夥計立刻合上門板，插死沉重的門閂。
院子裡碼著上百口陶製醬缸，缸口都封著嚴實的黃泥封，簷下還掛著幾串醃好的青蘿蔔乾，風一吹就輕輕晃盪。
牆角堆著剛收進來的鮮芥菜，帶著泥土的溼氣，處處都是正經醬菜作坊的模樣——白天還有附近的居民提著瓦罐來打醬，討價還價的聲音能傳半條街，誰也想不到這普通院子底下另有乾坤。
朱甲義把車穩穩停在車間旁的陰影裡，剛拉好手剎，兩個夥計便扛著一塊厚實的黑色帆布走了過來。
朱傳義推開車門下來，抬眼掃了圈西周，目光在院牆頭嵌著的碎玻璃碴上稍作停留，才收回視線。他沒說話，只朝朱甲義遞了個眼色，兩人便並肩走向一旁的醬菜車間。
兩個夥計配合默契，幾下就將整個車身罩得嚴嚴實實，連車牌、車標和輪胎紋路都遮得密不透風，末了還拿竹掃帚將車輪碾出的痕跡掃平，混進院子裡的塵土裡，半點痕跡都不留。
剛推開車間的木門，一股濃烈的發酵氣息便撲面而來——黃豆醬的鹹香、芥菜疙瘩的澀味、混著車間裡潮溼的黴氣，悶得人鼻尖微微發緊。
車間裡光線昏暗，只有頭頂幾扇巴掌大的小天窗漏進暮光，一排排半人高的醬缸整齊排列，缸身沾著深褐色的醬漬，地上汪著淺淺的滷水痕跡。
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