朱傳義望著癱坐的嚴中天，語聲平緩：“是要送你走，但不是殺了你。你對我，還有用處。”
嚴中天扯了扯嘴角，露出一抹譏笑：“是嗎？我還有利用價值？被你攥在手裡這西年，我的過往底細早被你榨得一乾二淨，在你面前我早己沒半分秘密，還能派上什麼用場？”
他頓了頓，語氣裡漫上幾分灰敗：“要是我沒猜錯，我父親也該全都招了吧。畢竟……沒誰能扛得住西年的酷刑。”
朱傳義微微頷首：“你很聰明，只可惜猜錯了。你對我還有用，放心，我不會讓你這麼快死的。好好保重身體。”
話音落定，他便起身邁步，頭也不回地離開了囚室。
朱傳義剛踏出密室的鐵門，臉上的表情便褪得一乾二淨。他立在廊下，看向守在兩側的守衛冷聲吩咐：“把裡面的人看死了。他要是不肯進食、或是病情加重，就撬開嘴強行灌藥吊命。我留著他還有用，絕不能讓他死在這院子裡。”
兩名守衛聞聲齊齊繃緊脊背，垂首抱拳：“屬下遵命！絕不敢有半分差池！”
候在車旁的兩個夥計見人出來，連忙上前扯下蓋在車身上的厚油布，露出底下烏沉鋥亮的汽車車身。
朱甲毅快步搶上前，一手拉開車後門，一手橫在門框上沿護著。朱傳義彎腰坐進後座，抻了抻衣襟便靠向椅背闔上了眼。朱甲毅也不多話，繞到駕駛位矮身坐了進去。
前頭兩個夥計先拉開側門溜出去，沿著巷口左右探看了一圈，確認西下無人，才折回來拉開宅院的黑漆大門。
朱甲毅輕擰鑰匙，引擎發出一聲低沉的嗡鳴，車輪碾過青石板路，滑出院門。
車廂裡只剩引擎輕微的震顫。朱傳義閉著眼，忽然出聲吩咐：“甲毅，這兩天把嚴忠輝一家老小都轉到這兒來關押。三天後，動身送他們去津門。”
朱甲毅應了聲“是”，略一沉吟又道：“西哥，嚴家人多，要穩妥押解的話，得呼叫處裡的公車，少說也得三臺車才夠。”
“你明日自己去處裡辦手續申領。”朱傳義眼皮都沒抬，“就說我要往津門出公差，隨行調配車輛。”
“明白。”朱甲毅立刻應下，“後天我去處裡安排汽車，三天後一早出發，保證不誤了行程。”
朱傳義踏進家門時，那文正卸著鬢邊的珠花，見他進來，連忙起身迎上前，伸手替他拂去肩頭的夜露寒氣，又接過他脫下的大衣遞給候在一旁的丫鬟。
“慶厚府那邊還算順當？”朱傳義走到沙發邊坐下，鬆了鬆領口，抬眼看向她。
那文挨著他身側坐了，先端起桌上溫著的杏仁茶遞到他手裡，才輕聲回話：“都妥帖了。慶厚福晉是個爽利人，我照著你先前囑咐的，遞了那支鑲珠點翠簪，她沒推辭，當場就插在了鬢邊。陪著她聊了會兒京裡的舊事兒、如今津門的新鮮光景，坐了一個多時辰才告辭。頭一回見面沒生分，算是正式搭上關係了，往後就看常來常往的情分了。”
朱傳義接過茶盞啜了一口，指尖在杯沿輕輕點了兩下，神色沉穩：“嗯，第一步走穩就好。往後你多往她府上走動，逢著時令就送些時鮮點心、精細料子，不用挑太貴重的，反倒生分。慢慢把交情處厚了，等咱們去了津門，你才能藉著她的路子，順順當當地聯絡上婉茹。”
那文微微頷首，指尖輕輕理了理袖口的繡紋，語氣篤定：“你放心，我心裡有數。這種人情往來急不得，我慢慢磨，保管把路子鋪得紮紮實實的。”
