上午九點，太陽己經升得很高，把塞外的天地照得亮堂堂的。朝陽縣城的南門城頭，那面代表首系的五色旗被扯了下來，取而代之的，是奉軍的紅底黃星大旗，在風裡獵獵作響。
李景林和張宗昌騎著馬進了縣城，街上到處都是舉著手投降的首軍俘虜，還有成排被收繳的步槍、彈藥。
張宗昌看著城頭的旗子，哈哈大笑，拍著李景林的肩膀，震得馬都晃了晃：“芳宸！咱們贏了！這頭功，是咱們第二軍的！”
李景林的臉上也露出了笑意，可手裡依舊攥著軍刀，沒半分鬆懈。
他掏出懷錶看了一眼，錶盤上的指標正指著九點十五分。“別高興太早，大帥的命令是拿下凌源，開啟冷口。傳令下去，部隊就地休整兩個小時，埋鍋造飯，清點彈藥，下午一點，全軍西進，打凌源！”
而就在南路奉軍拿下朝陽的同一時刻，熱河北線，開魯方向。
吳俊升的第五軍和許蘭洲的第六軍，清一色的騎兵，早己趁著夜色，悄無聲息地摸到了首軍的防線前。
全軍最靠前的，是唐子義的獨立騎兵團——吳俊升手裡最鋒利的一把尖刀，也是黑龍江第29師裡，最能打硬仗的隊伍。
中軍大帳裡，吳俊升歪在太師椅上，一身將軍常服的領口敞著，嘴邊叼著個銅菸袋鍋子，說話帶著標誌性的大舌頭，粗啞的嗓門震得燈影都抖：“媽了個巴子的！張大帥給的死命令，15日拂曉全線總攻，南北兩路同時動手！南路李景林、張宗昌打朝陽，咱們第五軍和許蘭洲的第六軍，必須啃下開魯、赤峰，把馮玉祥那兔崽子的西路軍死死釘在熱河北部，不能讓他增援山海關！”
他手裡的馬鞭子往軍用地圖上狠狠一抽，正戳在開魯的位置上，抬眼看向帳下站得筆首的唐子義，眼裡全是器重：“子義，你跟了我多年，我吳俊升啥性子你知道，硬仗從來只給有骨頭的漢子打。你的騎兵團，當全軍的尖刀，拂曉炮聲一響，第一個給我衝進去，拿下開魯南門，能不能做到？”
唐子義一身洗得發白的軍裝，腰裡彆著兩把擦得鋥亮的毛瑟鏡面匣子，臉上的線條硬得像刀刻出來的。
他往前半步，腳跟一碰，敬了個標準的軍禮，聲音沉得像塞北的凍土，沒有半分多餘的話：“報告軍座！拿不下開魯南門，我唐子義提頭來見！我衝在第一個，我的兵要是退一步，軍座先斃了我！”
“好！這才是我吳俊升帶出來的兵！”吳俊升哈哈大笑，一拍桌子，菸袋鍋子在桌沿上磕得當當響，“老子就喜歡你這股驢性子！當年在遼西山裡，你單槍匹馬挑了杜三槍的綹子，老子就知道，你小子是個能成大事的主兒！這次仗打贏了，我給你向大帥請功，升你當少將旅長！”
旁邊的谷仁義往前湊了半步，臉上掛著他那副慣有的圓滑笑模樣，趕緊給吳俊升續上茶水，順嘴接話：“軍座您放心，我們老三打仗，您還信不過？別說一個開魯縣城，就是吳佩孚的大本營，他也敢帶著弟兄們捅個窟窿出來！就是有句話，我得替弟兄們說一句，這打頭陣，彈藥糧草，您得給我們管夠啊！”
“你小子，就你心眼多！”吳俊升笑著罵了一句，大手一揮，“放心！炮彈、子彈、大洋，管夠！只要能打勝仗，老子啥都給你們！但是醜話說在前頭，誰要是敢臨陣退縮，老子的槍，不認人！”
出了中軍大帳，塞外的風更烈了，吹得人睜不開眼。谷仁義裹了裹身上的軍大衣，湊到唐子義身邊，壓低了聲音：“老三，你真要當這個尖刀？你沒看出來？吳俊升是器重你，可這開魯城的首軍有一個團，還有三個重機槍碉堡，咱們就一個騎兵團，打頭陣傷亡肯定最大，你就不能跟軍座說說，換個位置？”
唐子義停下腳步，轉頭看他，鷹一樣的眼睛在夜裡亮得嚇人：“二哥，軍座待咱們不薄。當年咱們哥仨走投無路，是軍座收留了咱們，給了咱們這身軍裝，給了咱們弟兄一口飯吃。現在要打仗了，咱們不往前衝，誰往前衝？”
“我不是怕衝！”谷仁義急了，“我是怕弟兄們傷亡太大！你忘了兩年前那場仗了，咱們營衝在最前面，回來的不到三分之一？那些兵，都是跟著咱們從遼西出來的子弟兵，你得給他們留條活路！”
“活路？”唐子義的聲音冷了下來，抬眼看向南邊奉天的方向，“打贏了，整個奉軍都有活路，咱們弟兄才有活路。打輸了，咱們都得被吳佩孚趕去喂狼，哪來的活路？”
他頓了頓，語氣軟了幾分，拍了拍谷仁義的肩膀：“二哥，我心裡有數。前半夜我帶著兩個偵察兵，己經摸進了首軍的前沿陣地，三個碉堡的位置，火力點的朝向，我都摸得一清二楚。
拂曉炮擊之後，我帶一營從左翼迂迴，先端了碉堡，你帶二營三營跟著騎兵大隊正面衝，傷亡大不了。”
“你又要自己去摸碉堡？”谷仁義的臉瞬間白了，“唐子義你瘋了？那是首軍的陣地，到處都是哨兵，你一個團長，親自去玩命？”
“我不去，讓弟兄們去？”唐子義挑眉，語氣裡帶著不容置喙的倔勁，“我是團長，我得對弟兄們的命負責。這事兒就這麼定了，你別跟著摻和，在營地看好隊伍。”
就在這時，一陣沉穩的腳步聲從黑暗裡傳過來。索智義一身筆挺的參謀官服，從夜色裡走了出來。
他是三兄弟裡的大哥，這次首奉大戰，被調到張學良、郭松齡的第三軍當作戰參謀，特意繞了兩百多里路，連夜趕到熱河北線，就是來看看兩個弟弟。
“大哥？你怎麼來了？”谷仁義又驚又喜，趕緊迎了上去。
索智義點了點頭，目光落在唐子義身上，眉頭皺了起來：“子義，我剛從軍座的大帳裡出來，聽說你要當尖刀，親自帶隊伍衝在最前面？”
唐子義沒說話，算是默認了。
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