待到所有儀式全部結束，人群漸漸散去。不少賓客互相邀約，準備參加後續舉辦的宴席，一派歌舞昇平。
可朱傳義望向會場之外，街頭依舊隨處可見荷槍實彈計程車兵，城郊方向隱約能夠聽見零星槍炮聲。
一邊是新京城內虛假的盛世歡歌，一邊是白山黑水間無休止的血戰，強烈的反差，壓得人心頭沉重。
跟隨隊伍離開典禮會場，返程路上，同行幾名幕僚興致勃勃議論新政權官職分配，互相猜測誰能夠得到重用。
有人感慨溥儀宏圖得展，日後大清有望復興。朱傳義默然聽著，不參與任何討論，只偶爾隨聲附和幾句，不引人注意。
回到小院，關好房門，屋外只剩下風吹院牆的聲響。那文見朱傳義歸來，連忙上前詢問大典情形。朱傳義將會場見聞低聲講出，長嘆一聲：“一場自欺欺人的鬧劇罷了。
溥儀以為坐上執政之位，距離復辟更近一步，殊不知從這一刻起，他徹底被困在日本人編織的牢籠之內。關東軍需要的只是一個聽話的傀儡，絕不會允許他真正掌握力量。”
那文眉頭緊鎖：“城內這般熱鬧，關外的義勇軍還在拼命，想想實在讓人揪心。”
朱傳義走到窗邊，掀開窗縫望向遠處執政府的方向。夕陽落下，餘暉籠罩整座新京，這座被侵略者改造的城市暗流洶湧。
偽滿洲國建國大典落幕，新京表面一派粉飾出來的太平景象，大街小巷到處張貼鼓吹“五族協和”的告示，可朱傳義心裡清楚，真正的交易，從來不會擺在萬眾矚目的典禮之上。
大典結束不足半月，執政府內部氣氛悄然變得壓抑。往來的日本顧問出入愈發頻繁，時常單獨與溥儀閉門議事，不允許任何外人旁聽。
府內侍從紛紛收到告誡，不得打探內堂談話內容。朱傳義身為內務處幕僚，日常負責往來文書整理，敏銳察覺到大量未經公開的檔案不斷送入溥儀書房，事後又由日方人員首接收走，不留副本。
數日之後，訊息藉著執政府底層僕役之間的閒談悄悄流出。關東軍司令官本莊繁即將入城，與溥儀簽訂一份密約。
朱傳義不動聲色，藉著整理內務清單的機會，刻意留在內院附近。他清楚，這份密約才是關東軍扶持溥儀的真正籌碼。
溥儀一心幻想著藉助日方力量恢復大清，卻不知道自己即將簽下一紙賣身契，將東北的命脈拱手讓人。
約定簽約當日，執政府內院全面戒嚴。關東軍衛兵封鎖通道，無關人員一律不準靠近主樓。
本莊繁帶著數名參謀抵達執政府，徑首進入溥儀書房，鄭孝胥作為唯一見證人隨同入內。
漫長的閉門會談持續兩個時辰。朱傳義守在外堂，表面整理卷宗，腦海之中不斷推演條款內容。
不多時書房門開啟，本莊繁神色淡然，與溥儀簡單寒暄幾句便帶人離去。溥儀站在廊下，面色灰白，神情複雜，方才書房之內的談判，終究是以他全盤妥協收尾。
後續零星流出的資訊，印證了朱傳義所有猜想。這份秘密協定字字句句皆是賣國條款：偽滿洲國的國防、境內治安全權委託日本管理；東北全境鐵路、礦產、港灣等一切戰略資源交由日方開發經營；日本人擁有出任偽滿各級官吏的合法權力。
條文之上，溥儀依舊保留執政的名義，朝堂儀仗、府內規制一應俱全。可軍政大權、經濟命脈、治安管控盡數落入關東軍手中。所謂執政，不過是一座擺在檯面的空殼。
夜裡回到小院，朱傳義壓低聲音將密約內容告知那文與朱甲毅。
那文聽罷心頭一沉：“溥儀心心念念復辟，到頭來把東北千里沃土雙手奉上。待到日本人站穩腳跟，他的用處一盡，早晚被棄如敝履。”
“他如今心存僥倖，以為暫且退讓，日後便能慢慢收回權力。”朱傳義緩緩開口，“關東軍謀劃多年，步步為營，既然攥住了資源與兵權，絕不可能再鬆手。
這份密約，牢牢鎖住整個東北，關外無數百姓，將要承受更沉重的掠奪與壓迫。”
朱甲毅沉聲請示：“西哥，要不要設法蒐集協定文字，送出新京？”
朱傳義輕輕搖頭：“密約嚴格保密，沒有對外印發，所有正本由關東軍保管，執政府不留存檔。
貿然搜尋，極易引起特高課懷疑。先記下此事，持續留意後續資源開採、官吏任免的動向，一點一滴彙集證據。”
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