那文在一旁聽罷，不由得嘆氣：“照這麼說，這場調查從一開始，就難以改變大局？”
“正是如此。”朱傳義說道。
話雖如此，朱傳義並未打算徹底放棄蒐集線索。他繼續利用執政府內務處的便利，默默留意日方應對調查團的種種安排，記錄關東軍脅迫溥儀、刻意偽造證據、管控輿論的種種細節。
即便無法借調查團阻止日本，這些記錄下來的真相，日後也可以輾轉送往關內，喚醒更多國人認清日本人的陰謀，丟掉幻想，奮起抗爭。
關東軍高度緊張，立刻著手全方位部署。在日方眼中，調查團的問詢是一場巨大考驗，一旦真相公之於眾，日本在國際上將陷入被動。
關東軍顧問頻繁進駐執政府，連日對溥儀進行訓導，反覆劃定言語界限。日方明確下達指令，所有面對調查團的發言，必須嚴格依照關東軍擬定的說辭，絕不允許自由表述。
要求溥儀對外宣稱，偽滿洲國是東北民眾自發建立，不存在日軍武力扶持，刻意迴避侵略事實。
一連數日，溥儀都被日方人員約談，反覆演練應答話術。但凡溥儀想要按照本心吐露實情，立刻會遭到嚴厲警告。
關東軍清晰告知溥儀，倘若擅自發言，破壞既定口徑，雙方所有合作將即刻終止，他在新京的安穩處境也難以保障。
朱傳義藉著內務差事，時常能夠窺見溥儀的窘迫。這位名義上的執政終日悶悶不樂，時常獨自靜坐。
他心中明白真相，卻被枷鎖牢牢束縛，連面對國際調查人員發聲的權利都被剝奪。
關東軍不止約束溥儀，同時著手管控新京所有輿論，管控城內百姓，暗中警告商戶、居民，統一對外說辭，嚴防有人向調查團揭露侵略真相。
大量特高課便衣四處巡查，監視人員往來。
調查團抵達新京前夕，執政府內部流程全部敲定。溥儀接見李頓調查團的時間、地點、談話提綱，全部由關東軍一一敲定。
接見當日，朱傳義隨同一眾幕僚在外廳等候。整個會面過程，日本顧問全程陪同在場，寸步不離。
溥儀端坐廳中，按照預先反覆演練的內容應答，言辭拘謹，不敢越雷池半步。
即便調查團成員旁敲側擊詢問九一八之後日軍佔領東北的細節，溥儀也只能依照模板搪塞，不敢吐露實情。
整場會面結束，調查團眾人神色各異。外人無從知曉會談內幕，朱傳義卻看得通透。這場問詢從一開始就沒有公平可言。
溥儀身困牢籠，一舉一動受人挾持，根本沒有道出真相的自由。待調查團離開執政府，溥儀回到內堂，許久一言不發。
旁人只當他倦怠，朱傳義卻看得出，此人心中殘存的幻想，又破滅了一分。
不少宗室幕僚依舊翹首以盼最終的調查結果。朱傳義見過眾人熱切的期盼，心中唯有一聲嘆息。回到小院，朱傳義將蒐集到的相關見聞整理記錄，妥善藏匿。
“咱們安心蟄伏，不要把希望寄託在外人身上。”他叮囑朱甲毅，“抓緊尋找可靠交通線，儘快和張廣才嶺的朱傳武建立穩定聯絡。
關東軍一定會藉著調查團停留的視窗期，加緊調動兵力，清剿各處抗日武裝。這些調兵動向、物資運輸情報，對關外的隊伍至關重要。”
新京城內，日方緊鑼密鼓塑造“東北自治”的假象；白山黑水之間，圍剿義勇軍的戰鬥持續不斷。一紙賣國密約捆住東北河山，一場國際調查淪為各方博弈的舞臺。
朱傳義清楚，漫長艱苦的鬥爭才剛剛開始。放下對外部力量的幻想，依託自身力量堅持抵抗，在敵人心臟持續潛伏，源源不斷向外輸送情報，才是眼下唯一可行的道路。
夜色籠罩新京小院，院牆外側，日方便衣巡邏的腳步聲由遠及近，又緩緩消散在街巷深處。
朱傳義關好房門，屋內只點一盞昏暗油燈，隔絕外界窺探的視線。
朱乙邇、朱丙善二人躬身站在燈前，二人都是朱傳義一手培養的心腹，熟悉關外山林路徑，應變能力出眾。
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