屋內只有他們二人，水壺咕嘟作響。
“最近案子一樁接著一樁，地下印刷作坊剛了結，又接連收到好幾份密報。”朱傳義輕聲開口。
“這座城裡，永遠不會缺少案子。”周乙吹了吹杯口的熱氣，語氣淡漠，“抓得住外圍，未必碰得到核心。很多線索，走著走著就斷了。”
這話意味深長，聽上去可以理解為辦案感慨，也可以讀出別的含義。朱傳義正要接話。
走廊外面傳來腳步聲。
高彬正好路過茶水間門口，無意間抬眼，透過半開的門縫，看見茶水間裡面，巖田宗介和周乙正站在一起交談。
高彬腳步驟然頓住，沒有進門，就立在門外陰影之中，目光沉沉朝裡面望了數秒。
他心中生出玩味。
巖田宗介，關東軍第二部從新京空降過來的事務官。最近這段時日，接二連三和周乙產生交集，檔案室、現在又是茶水間，頻繁單獨接觸。
周乙是自己一手提拔起來的外勤骨幹，而巖田宗介背景複雜。這兩個人走得這麼近，是單純工作往來，還是另有別的緣由？
高彬沒有推門進去打斷，面無表情，悄無聲息收回目光，腳步放輕，徑直走開。
茶水間之內，朱傳義眼角餘光捕捉到門外一閃而過的人影，心中微微一緊。周乙同樣察覺到門外動靜，神色不變，端起水杯。
“水打好了，我先回去處理案卷。”周乙率先結束對話。
“好。”
二人一前一後，分別離開茶水間，各回各的工位，沒有再多交談。
回到自己的座位，朱傳義翻開卷宗，可視線落在紙面，心思卻飄向方才的交鋒。
他在心底覆盤全過程。周乙戒備太深，層層設防，滴水不漏。不管自己放出怎樣隱晦的訊號，對方全部穩穩擋回，絕不流露一絲一毫真實立場。
現在絕對不能攤牌，哪怕有七分把握也不行。一旦判斷失誤，或者被旁人捕捉到蛛絲馬跡，他與周乙兩個人都會死在這座特務科大樓裡面。只能繼續等待，藉著一樁樁案件，繼續慢慢試探。
另一邊，周乙坐在自己的辦公桌前，指尖輕輕敲擊桌面。
巖田宗介業務能力極強，破譯密信、物證研判樣樣出彩。可這個人的立場，始終迷霧重重。
他是關東軍本部派來的人，檔案完備，有帝國特務的身份。
但地下印刷作坊那份報告留下的破綻，方才檔案室、茶水間幾句若有所指的話語，又處處透著異樣。
他究竟是效忠偽滿與關東軍的忠實特務，還是和自己一樣，潛伏在虎穴之中的同志？周乙無法下定論。
不能輕信，不能靠近，必須加倍提防。在沒有確鑿證據之前，任何主動示好，都等於給自己套上絞索。
辦公室內，煤爐依舊噼啪燃燒，案卷堆疊如山，周遭人來人往，一派尋常公務景象，底下卻是暗流洶湧。
朱傳義坐回工位，低頭繼續處理手上的文書。
他心裡清楚，想要靠近周乙，尋找到可以並肩的戰友，這條路遠比自己預想的更加艱難兇險。每一步試探，都行走在刀刃之上。
