關東軍第二部的監視小組，依舊在不間斷運轉。他們不會直接露面，不會上門質詢。但是巖田宗介經手的每一份案卷，都會抄錄副本送往新京；他住宅對面的監視哨點沒有撤銷；他外出會客、採買、出入商會醫院的行蹤，全部會被眼線記錄歸檔。
每隔一段時間，一份厚厚的內部評估報告就會生成，送往哈爾濱的松本勇，同時抄送新京參謀部。
報告客觀記錄：巖田宗介交辦任務完成度高，密電破譯、物證研判能力突出，多起案件順利辦結。監視記錄之中，沒有捕捉到他私下與抗日分子接頭、傳遞密信的直接證據。
但是報告末尾，永遠保留著那一段不會消失的疑點：此人天津時期履歷存在無法核實缺口；多起義勇軍、地下黨相關案件，關鍵偵查線索多次自然終止，無法解釋；不能排除通敵嫌疑，維持觀察等級，不可完全信任。
這份報告，朱傳義不會看見，但是他心裡清楚，這樣的評價一定存在。
危機沒有解除，只是沒有爆發。
在重重監視縫隙之下，他的秘密情報中轉鏈路依舊在艱難平穩運轉。
他嚴格恪守一條鐵律：絕不親自接頭，絕不親手把情報交到中間人手上。
情報全部拆成碎片化的簡簡訊息，不書寫完整作戰計劃，不出現具體人名。一部分使用密寫藥水寫在書頁、單據夾層之中；一部分轉化成暗語，分層傳遞。藉助偽滿商會物資採購、教會醫院採購藥品的業務外殼作為掩護。整條鏈路，一層一層中轉，每一個環節的中間人，互相之間互不相識。就算其中某一環意外暴露，也很難順著鏈條反向追溯到源頭巖田宗介身上。
他借商會採買的名義，把日軍哨卡調動、冬季圍剿籌備、憲兵隊兵力佈防變動，一點點送出特務科，向著張廣才嶺方向傳遞。同時，也把城內可以採購藥品、棉花、乾糧的渠道資訊送進山，給朱傳武的隊伍提供參考。
這條鏈路，每一次傳遞，都遊走在暴露的邊緣。
一段時間之後，山裡終於傳回訊息。
經過數層中轉剝離，一張薄薄的密寫字片輾轉送到朱傳義手上。沒有署名，但是字跡的習慣，他一眼就能認出，那是兄長朱傳武的手筆。
深夜的辦公室，四下無人。朱傳義拉上窗簾，就著煤油燈，用藥水顯影。紙片上的字跡一點點浮現出來。
紙上文字簡短，字字沉重。
隊伍處境極為艱難。上次圍剿之後化整為零，兩百多弟兄，在張廣才嶺的冰山林地輾轉周旋。日軍搜山行動愈發頻繁，寒冬將至，棉衣不足，彈藥緊缺，藥品更是奇缺。傷員得不到醫治，凍傷、槍傷不斷奪走戰士性命。數次遭遇日軍討伐隊，幾番血戰，人員持續損耗。隊伍依舊在堅持作戰，只是生存空間被越壓越小。
寥寥數行，背後是大山之中無數人的苦難與犧牲。
朱傳義捏著那張薄薄紙片，指尖微微收緊。
一牆之隔，便是敵偽特務科。他身居敵人機關內部，手握情報，卻能送出的支援十分有限。山上是自己血脈相連的兄長，還有數百浴血抗敵的弟兄，他卻不能前去會合，只能困在這座危機四伏的辦公樓裡，靠著拆分零碎情報，間接提供一點微薄助力。
讀完內容，他拿出火柴，點燃紙片。紙片在搪瓷盤之中緩緩燒成灰燼，不留一絲痕跡。
他坐在原地，沉默良久。煤油燈光映在臉上，看不清情緒。
外部的壓力還在不斷向他擠壓過來。
高彬並沒有就此罷休。他將巖田宗介經手幾樁案件之中線索中斷的疑點全部整理彙總，形成一份單獨的密報，越過普通流程，直接報送新京關東軍第二部。密報之中，高彬提出懷疑，質疑巖田宗介在辦案時刻意收縮偵查範圍，請求本部重新審視這名佐賀出身的事務官。
可密報之中，依舊沒有實打實可以定罪的證據，全部是案情邏輯上的疑點與推測。
松本勇夾在新京、高彬、巖田宗介三方之間，處境微妙。
他十分看重巖田宗介的破譯與研判才能，特務科很多關鍵工作離不開這個人。可來自新京的質詢、高彬不間斷的發難，他不能視而不見。
某日，松本勇把朱傳義叫到科長辦公室。屋內玻璃窗蒙著水汽，煤爐燃燒，暖意融融，氣氛卻並不輕鬆。
松本勇把幾份案卷推到他面前，語氣帶著告誡：“巖田，你的能力，我很清楚。但是多起案件，線索中途停滯，新京那邊已經看到。辦案，要窮盡偵查可能，不要輕易止步於眼前的犯人。遇到線索，就要追到底。”
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