魯明嗅到了機會。
他早已投靠高彬，高彬沒有下達明確指令，卻默許他四處打探。魯明便藉著打水、送卷宗、傳遞通知的由頭，遊走在各個辦公室之間，半真半假丟擲小道訊息，試探每一個人的態度。
“你們說，巖田先生真是從佐賀過來的？天津那一段履歷，好多地方查不到人證，這事新京那邊不也存疑麼。”
他說話的時候語氣輕飄飄，看似隨口閒談，實則刻意誘導旁人發表看法，把別人的隻言片語默默記在心裡，想要攢夠足夠多的說法，整理材料交給高彬。
外勤辦公室裡，劉魁聽完魯明這番話，手裡搪瓷水杯頓了一下。
劉魁本就對巖田宗介抱有隔閡。這個憑空冒出來的日系事務官，業務能力出眾，深得松本勇信任，屢屢主導大案研判。如今聽聞身世流言，過往的疑慮全部翻湧上來。自此之後，劉魁看巖田宗介的眼神多了一層深重戒備。開會的時候，會不動聲色觀察巖田宗介的一言一行；案卷交接，也會反覆核對每一處細節，生怕其中藏有貓膩。
整棟特務科大樓，無形之中形成一種微妙的氛圍。不少人見到巖田宗介，表面依舊恭敬問好，轉過身後便交頭接耳。流言沒有實質證據，卻像冬日的寒氣，無孔不入。
這些細碎的議論，終究還是一層層向上傳遞，落到了科長松本勇的耳朵裡。
這一日上午，勤務兵過來通知，叫巖田宗介去科長辦公室。
推開辦公室木門，一股煤爐燃燒的熱浪撲面而來。屋內煤塊燒得通紅，玻璃窗蒙著厚重水汽，外面的雪景只剩一片朦朧灰白。松本勇坐在寬大辦公桌之後，指尖夾著一支菸，菸灰落在桌面菸灰缸裡。
屋子裡沒有旁人，氣氛並不嚴厲，卻處處透著審慎。
松本勇抬眼看向走進來的巖田宗介，示意他坐下，沒有直接開門見山質問流言，語氣平緩，迂迴切入話題。
“巖田，最近科內，有些不太好聽的閒話，想必你多少有所耳聞。”
巖田宗介心中早有預料。魯明四處散播風聲，他早已有所察覺，也提前準備好了全套說辭。他神色平靜，不見憤怒，也不見慌亂，身體微微坐直。
“略有聽聞。”他坦然應下，不迴避，也不主動辯解，等待松本勇繼續往下說。
松本勇彈了彈菸灰，目光落在他臉上：“傳聞說你的出身存疑，並非佐賀本土出身，早年天津時期經歷，很多地方無法核實。新京參謀部第二部，卷宗之中也留有相關疑點記錄。如今科內上下私下議論，此事不能置之不理。我想聽一聽你的說法。”
這是一次關鍵的談話。稍有應答失當，就會加深上層的懷疑。
巖田宗介緩緩開口，語調平穩剋制：“科長，我明白其中利害。當年時局動盪，戰火四起。佐賀老家遭逢變故，親人離散，我孤身輾轉渡海來到關內，漂泊天津。戰亂年代，很多舊識、擔保人或是流離失散，或是死於兵禍，很多過往的人證就此滅失，這才造成履歷上部分斷點。並非刻意隱瞞。”
說著，他從隨身帶來的檔案袋之中，取出一份泛黃的紙質檔案。這是當初關東軍第二部初步核驗他身份之後，出具的一份內部身份說明，上面蓋有參謀部的印章。
“這份是新京第二部當初核驗之後出具的說明。我從來沒有迴避履歷存在部分缺口。我願意隨時接受本部再次派人複核我的全部過往，配合一切問詢調查。”
他不激烈爭辯，不控訴同事造謠，不去追究流言到底出自何人之手。只把落腳點放在服從關東軍、願意接受核查之上。
“投身特務科以來，經手一樁樁案件，案卷俱在，科長可以一一過目。我的所作所為，全部是為滿洲國，為關東軍效力。閒話是人言，可案卷是物證。”
一番話說的有理有節，姿態恭順，邏輯完整。
松本勇盯著桌上那份蓋著新京印章的檔案，又看向巖田宗介。眼前這個人神色坦蕩，看不出半分做賊心虛的模樣。科內流言沸沸揚揚，可終究全部是口耳相傳的小道訊息，沒有一件拿得出手的實據。
“我知道你的能力。”松本勇緩緩吐出口中的煙霧，“只是科內流言擾人心神，對你，對整個科室的秩序都沒有好處。後續辦案，你更要處處嚴謹，不給旁人留下可以議論的口實。”
“謹記科長告誡。”巖田宗介微微垂首。
談話到此結束。走出科長辦公室，走廊的冷風撲面而來，巖田宗介的袖口之下，手掌悄悄攥緊。松本勇的疑慮被暫時安撫，但不等於徹底消除。這場流言風波，遠遠沒有結束。
高彬，才是幕後冷眼觀棋之人。
。綻破出，作發眾當，怒激言流被介宗田巖待等，察觀靜靜，暗在站就他。瀾助波推開公有沒也，止制面出有沒彬高。報彙一一他向會都後之去回，息訊播散下私次一每明魯。起興何如言流道知楚楚清清彬高
。查徹開展介宗田巖對，料材上遞京新向、勇本松向，會機住抓勢順可便彬高，象印的”痛中被，鬼有中心“實坐會便，怒惱，峙對吵爭明魯和眾當介宗田巖旦一
。套圈的下佈心個一是這
。面臉破撕能不對絕他。阱陷層一這了看介宗田巖
。場立展外向度適，宗卷頭埋味一再不。態姿事行己自整調他，合場開公科在，日幾後往
。手不絕方地的強該，時之案提置捕抓提。署部伐討的隊兵憲援支，害危的來帶裝武日抗析分，晰清理條，強場立言發他，織組日抗下地城、軍勇義嶺才廣張及談，上會討研案
。題話世次再意無意有似，針藏裡話明魯，聊閒勤外名幾著帶明魯遇偶，水打間水茶
。話套要想，題問擲丟著探試明魯”？號商某某得認可，津天在年早生先知不，事舊的候時舊津天起說人聽還我日幾前，生先田巖“
”。談閒得不等可，子案的積科。上卷案的辦待上手在放力把如不，趣興事舊津天對是若事幹魯。糊模經已憶記多很，了散多大號商舊人舊津天，年連火戰“：開推題話把斤千撥兩四，笑一淡淡，常如神，杯水瓷搪著端介宗田巖
。罷作訕訕能只，口藉的纏糾續繼到不找，下一了噎被明魯，裡耳在聽員人勤外名幾邊旁。作工職本好做當應明魯出點又，套圈的方對下接有沒既，不不話句一
。跡痕的下留活生地各轉輾年多是，釋解容從也他，慣習活生到問晦人有。份務事系日合止舉、吐談介宗田巖，景場開公的聚匯目人眾在
。壤土的播傳言流死堵點點一，態姿的際實用只，言流解辯去主不他
