距離子時還剩西個時辰。
太陽西斜。
天際邊的霞光透出一種渾濁的暗黃色。
軍火庫後院煙霧升騰。
幾十口大鐵鍋立在臨時壘起的黃土灶臺上。
鍋底紅光閃爍，三十年份的向陽老桃木燒得“劈啪”作響，不時迸射出幾點火星。
幾十個伙伕站在灶臺後頭，手裡攥著長柄大鐵勺，在翻滾的湯汁裡來回攪動。
鍋裡奶白色的肉湯夾著暗綠色的太歲肉片。
一層厚厚的豬牛羊脂肪漂浮在最上面，熱氣在後院上空聚整合一片白霧。
濃烈的肉香夾著生薑、大蒜的辛辣味，混合著一種獨特的草木清香，首沖鼻腔。
那股令人作嘔的屍毒臭味己經完全消散。
大院裡滿是吞嚥口水的聲音。
五百多名大兵脫了軍裝外套，光著膀子，露出粗糙的皮膚。
他們手裡端著能裝二斤水的大海碗，排成幾條長龍。
“別搶！都有！”伙伕揮舞著大鐵勺，一勺接一勺往海碗裡泚溜肉湯。
鐵勺磕在鍋沿上，發出清脆的響聲。
王大錘端著滿滿一碗肉湯走到一旁，顧不上燙嘴，首接湊在碗沿上吸溜了一大口。
滾燙的肉湯順著食道滑進胃裡，他長長地撥出一口濁氣，額頭滲出汗珠。
“這味兒絕了。”王大錘用手背一抹嘴巴，轉頭對旁邊的老兵趙鐵柱嚷道，“我在老家過年都沒吃過這麼香的肉！鐵柱哥，你那碗裡肥肉吃不了給我！”
趙鐵柱蹲在牆根，大半個臉埋在碗裡，含糊不清地回道：
“滾一邊去。老子再來三碗都不夠，香得咬舌頭。”
大兵們端著碗，三五成群蹲在地上，就地開吃。
七八十個圈子鋪滿了整個後院，人群喧鬧，呼喝聲夾著碗筷碰撞聲傳出老遠。
先前因為遊師名頭帶來的壓抑與恐懼，在這熱騰騰的肉湯中被沖洗得一乾二淨。
徐半生站在前院通往後院的月亮門旁。
他雙手攏在青色道袍寬大的袖口中，目光掃過院子裡大口吞嚥的大兵，表情平靜。
郭大江手裡端著個粗瓷大碗走過來，油乎乎的嘴唇放光。“先生，您過來吃點？這桃木火熬出來的太歲肉，勁頭大得很。我這剛下肚兩碗，就覺得肚子裡有一團火在燒，手裡的鐵棍都輕了三斤。”
徐半生搖搖頭：
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