湘中那邊的訊息傳到冷江，是在飯局結束後的第二天。
最早傳開的版本是“省裡來了三個大秘”，後來變成了“三個省委常委的秘書一起過來給程書記站臺”，再後來就變成了“程書記的背景通著省裡的天”。
話越傳越走樣，越走樣越嚇人。在冷江這個縣級市，省裡來的訊息向來只有一種速度——比什麼都快。
之所以快，是因為每個人都想知道風向往哪邊吹。不知道風向的人，站錯了隊是要付出代價的。
而知道風向的人，會比別人先一步調整姿態。
這種調整不需要開會、不需要檔案、不需要任何人正式通知，只需要一個訊息就夠了。
訊息本身就是訊號。傳得越快，說明等著接收訊號的人越多。
當天晚上，整個市委大院裡的人看程立的眼神都變了。
那些在走廊裡迎面遇上時原本只是點頭的人，開始主動停下來等他先走。
那些原本只跟他在會議上見過一面的人，開始找理由來他辦公室“彙報工作”。
程立注意到了這種變化，但他沒有回應。既沒有因為別人熱絡而表現得親近，也沒有因為別人之前冷淡而端著架子。
他該點頭還點頭，該說“你好”還說“你好”，語氣和之前的每一天沒有任何區別。
這種不回應本身就是一種回應。他在告訴所有人，他不會因為風向變了就改變自己的姿態。
那些現在湊上來的人，和之前不湊上來的人，在他眼裡是一回事。
他要的不是這些人現在的熱絡，而是他們下一步的行動。
風向變了之後，哪些人只是來表態的，哪些人會真正站過來幫他辦事，才是他要看的。
周志國是在下午聽到的訊息。訊息來源是市局辦公室副主任李國輝，調過謝小為卷宗的那個人。
他是周志國在局裡最信任的幾個人之一，所有需要留痕又不方便留痕的事，周志國都是讓他去辦。
不是因為李國輝能力最強，而是因為他嘴最嚴，辦事最不留痕跡。在公安局這個系統裡，能同時做到這兩點的人不多。
李國輝推開門，把門帶上，站在辦公桌前把聲音壓得很低：“周局，聽說程書記前幾天在湘中請了幾個省裡的重要人物吃飯。三個人，一個姓周，一個姓張，還有一個姓楊。都是省委那邊的。”
他說話的時候聲音壓得很低，不是因為隔牆有耳——周志國的辦公室在走廊盡頭，隔壁是空著的會議室——而是因為他知道這個訊息的分量。
一個政法委書記請三個省委領導的秘書吃飯，這件事本身就不尋常。他需要觀察周志國的反應，才能判斷接下來該怎麼說話。
周志國的目光在檔案上停了一瞬，沒有抬頭：“訊息誰傳過來的？”
他沒有問“訊息可不可靠”，也沒有問“具體是誰”。他問的是“訊息誰傳過來的”。因為訊息可不可靠，取決於傳訊息的人站在哪一邊。
劉建武那邊的人傳出來的訊息，和劉強國那邊的人傳出來的訊息，可信度完全不同。
“劉建武那邊的人。他在婁底賓館訂的位置，那天晚上的事他全程經手。”
周志國沒有馬上接話。劉建武是市局副局長，劉國強的人。如果訊息是從劉建武那邊流出來的，那就意味著這頓飯從一開始就沒打算保密。
程立請那三個人吃飯，不是請給他們自己看的，是請給所有人看的。
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