當晚，鄭家主帳內燭火搖曳，映得鄭芝虎、鄭芝豹兄弟倆的臉陰晴不定。
“已經是第十三隊了，連個迴音都沒有！”鄭芝豹攥著拳頭砸在案上，“這李青山定然是早有防備，專等著咱們的夜不收送上門去！”
鄭芝虎濃眉擰成疙瘩：“夜不收是軍隊的眼睛，再派下去，咱們就成了睜眼瞎。”
“不如我帶五千兵馬、幾個得力將領做前鋒，先探探路，摸清山裡的虛實再說。”
他說著，站起身來。
鄭芝豹沉吟片刻，即便李青山如此，也沒把這草寇放在心上，於是點頭應道：“也好，兄長謹慎些，若遇埋伏便退，切勿戀戰。”
鄭芝虎點點頭，顯然也沒把這話放在心上。
次日天剛矇矇亮，鄭芝虎便點齊五千兵馬，沿著山間官道往南雁蕩山進發。
兵馬排成整齊佇列，刀槍林立，馬蹄踏在山間小路上“沙沙”作響，聲勢赫赫。
可越往山裡走，周遭越顯寂靜，連蟲鳴鳥叫都漸漸消失，只有隊伍行進的聲響在谷間迴盪。
“將軍，不對勁！”副將湊近低聲道，“這山裡太靜了。”
鄭芝虎勒住馬韁，目光掃過兩側鬱蔥的山林。
“傳令下去，前隊散開探路，左右翼擴大警戒範圍，緩步前進！”
他的命令傳下去，那副將在馬上一拱手，但等他剛要回馬，左側山林突然響起一聲尖銳的呼哨！
緊接著，數百名手持火繩槍、挎著各式武器的兵卒從樹後、灌木叢中竄出。
“砰砰砰！”銃聲密集如雨，前隊的兵卒猝不及防，紛紛倒地，慘叫聲此起彼伏。
“殺上去！”鄭芝虎顯然被挑釁到，怒喝一聲，拔出佩刀催馬向前，身後的兵卒見主將帶頭，一個個跟著嗷嗷叫著衝了上去。
可等他們衝到剛才敵人現身的地方，那群人卻早已退到密林中，為首一人吹了聲口哨，他們轉身就跑。
“追！”副將紅了眼，帶著人下馬就要往前衝，卻被鄭芝虎一下喊住。
“慢著！”
鄭芝虎可是多年的老將，他目光銳利，掃過那片開闊地的地面。
只見，土層鬆動，隱約能看到露出的鐵蒺藜尖，還有不少看似平整的地面下，藏著淺淺的土坑，顯然是早就挖好的陷阱。
“該死的賊寇！”鄭芝虎咬牙，滿臉不忿，剛要下令繞路，右側山林裡又傳來一陣喊殺聲。
又是數百名兵卒衝了出來，對著側翼一頓放銃，不等他們組織起反擊，這群人又像泥鰍一樣鑽進了密林。
連續兩次遭襲，兵馬雖沒折損多少，卻有些攪亂了軍心。
鄭芝虎強壓怒火，讓人清理掉陷阱和鐵蒺藜，繼續往山裡推進。
可這一推進，反倒像是闖進了迷宮。
他們剛走過一道山樑，前方就出現岔路，每條岔路都有零星兵卒引誘，等他們追過去，要麼是空無一人的山谷，要麼就是又一片佈滿陷阱的區域。
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