人都齊了，堂內卻靜得只聽見吹進來的風聲。
屋內氣氛越來越重，漸漸的，風都難吹進來。
齊雪端起茶，抿了一口，這才抬眼，目光掃過眾人，最後落在大哥身上：“哥，這仨月你變化挺大，怎麼樣？”
“島上你們誰管的！”齊雪補了一句，意味深長，但沒有半點兄妹情誼。
齊雪經歷了一場大戰，身上的氣勢大了不少，倒是讓大哥有些不敢直視。
大哥端著架子，像給自己提氣：“爹挺操心外頭的事，夏仁先生和……和秀才，也幫襯了不少。”他提到“秀才”時，語氣有些含糊。
“秀才？”齊雪眉梢微動，“被調到環境司的那個秀才？”
“就是他，哎呀，說起來他去環境司可是屈才了，你這一走我們才發現，他很有才學，賬目、文書都理得清爽，爹很倚重他。”大哥解釋，眉飛色舞。
齊雪點點頭，耐人尋味地看向二哥。
二哥立刻介面，語氣比大哥活絡許多：“小妹你是不知道，這秀才真有本事！不光文書好，對江南各地的物產、漕運葉門清，有他幫著參詳，咱們島上順當不少。爹常誇他呢。”
他說到這兒又補充：“夏先生也是慧眼識人，把他舉薦出來。”他說著笑了笑。
齊雪跟著他笑，越笑越冷，最後奚落了句：“二哥也文縐縐起來了！”
二哥乾笑，齊雪不理，又去瞧三哥。
三哥正發呆，被錢謙益悄悄推了一下，才抬頭。
他看看大哥，又看看二哥，再看看書案前神色平靜但疏遠很多的小妹，張了張嘴，最後還是彙報。
“我……我覺得爹是挺信那秀才的話，還有夏……夏仁也挺好。”
他說到這兒又撇了眼大哥、二哥。
“就是……就是大哥前些日子為著採買的事，跟秀才有了點爭執，爹說了大哥兩句。”
“二哥那邊船塢的事，好像……好像夏仁過問得多些。”
“還有，那個秀才還介紹了揚州一個跟我一般大的妾，還有錢先……”
“咳咳。”錢謙益神色怪異，撇了眼三哥，又瞥了下湯顯：“這天越來越冷了！”
三哥說得有些凌亂，被錢謙益一打斷，也不知道說什麼了。
堂內安靜了一瞬。
齊雪的目光，立馬落到錢謙益身上，讓見過聖駕的他都有些心緒波動。
“義父，您看呢？”齊雪聲音軟了些。
錢謙益抬眸，撫了撫頷下清須：“齊老爺老成持重，於島上安穩確有裨益，秀才此人，老朽見過幾面，文才敏捷，辦事亦算幹練，至於內宅之事……”
他說到這兒頓了頓，看了一眼齊雪的神情：“齊老爺納妾，是家事，只是所納二女，一為秀才所薦揚州鹽商之女，一為你義父我的舊識、東林故交之後，皆非尋常民女。”
“齊二爺與夏仁過從甚密，於商事上得益頗多，然則……權柄漸重，恐失權衡之道。”
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