當天的酒，就擺在大福船的甲板上。
甲板一張大圓桌，主位是曹化淳，齊雪坐在他下首——這本不合身份規矩，可在刀槍說話的地方，實力就是“規矩”。
齊雪坐定，餘下眾人就開始了官場裡最尋常的戲碼。
智亮與楊御蕃客客氣氣推讓著右側次席，你來我往半柱香功夫，最終楊御蕃“勉為其難”落座。
接著是李青山、戚臨昭、盧象鼎三人，又是一番虛禮攀扯。
齊雪、張廖、蕭蕭三人呆坐一旁看著這套酒桌規矩，默默無語。
足足墨跡近半個時辰，眾人才算坐定開席。
齊雪滿心想著，這下“寶寶肚肚，終於不怕打雷了！”
誰料她剛要動筷，剛剛還在謙讓的幾人又輪番敬酒，約好輪次、定好杯數，熱鬧得近乎喧鬧。
齊雪原本還盤算著讓方承嗣、顧長淵把智亮、曹化淳、盧象鼎灌醉，再與李青山、楊御蕃私下深談，此刻也只能作罷。
一場酒喝到最後，幾人相擁感慨，彷彿“異父異母”的親兄弟。
第二日一早，分屬不同陣營的眾人再度冷眼相對，各自離去。
齊雪耽擱一日，再啟程。
餘下行程快了許多，她在船上默默盤點了此戰傷殘。
五百兵卒有二十幾人最終沒救活，其餘的人人帶傷，甚至還有一百多人都無法戰鬥。
“看來是時候把近戰兵種先建立起來了！”
“也不知道崇明島上的兵卒招募得怎麼樣了？”
齊雪就那麼嘀咕著，重回闊別已久的“地盤”。
船行似箭，海風獵獵，也就傍晚，崇明島的輪廓就遙遙入眼。
島上，深黑的暮色裡，崇明島像金子一般，燈火通明的大島散發的金色燈光在岸線連綿，碼頭上旌旗林立，在夜色裡獵獵作響。
齊雪在張廖跟蕭蕭的呼和裡出來，遠遠就見湯顯一身青衫立在碼頭等候，他身旁跟著蘇敬之，自己父母跟老胡，還有惦記閨女的蕭哨官等人。
眾人皆神色肅然，顯然早已等候多時。
齊雪從跳板登岸，也看出來這群人肯定有事，於是就草草介紹了曹化淳跟盧象鼎，又安排了戚臨昭跟艾雙雙各自休息，被湯顯等人簇擁進了贏樞院的齊雪書房。
齊雪幾乎是剛落座，湯顯就嗑著堅果把島上這段日子的大事一一道來。
當先要說的就是左良玉部在湖廣與江南邊境屯兵，甚至前鋒已經在安慶一帶游弋，兵鋒隱隱有東進，威逼江南腹地之意。
他說到這裡，齊雪張嘴想再說說自己在京城遇刺的事。
湯顯又開口說自己為求緩衝，已經跟張國維合作，崇明島調一千崇明精銳，協同張國維的地方團練屯兵，並且張國維還讓史可法親自全權節制，擋左良玉鋒芒。
另一邊，他又藉著錢謙益是鄭森老師的交情，遣人南下泉州說動鄭芝龍，請他在靠近湖廣的仙霞關屯兵，明為鞏固浙南，實為掣肘左良玉後路，讓他不敢輕舉妄動。
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