良久，他彷彿下定了決心，轉回頭，聲音恢復了慣有的果斷：“好吧。你說服我了。”
他拿起桌上那支鋼筆，又輕輕放下，“競霄那邊，我親自去跟他談。”
張永平的聲音透露出幾分疲憊，“當初是我把他從省隊帶出來，也是我力主讓他轉型雙打。我欠那小子一個解釋，也欠他一條單打的出路。”
李振宏看著老帥眼中一閃而過的複雜情緒，知道這個決定對他而言同樣不易。他點了點頭，沒有再多說，轉身退出了辦公室。
門合上，辦公室裡，張永平獨自靠在椅背上。
片刻，金屬打火機蓋被彈開。緊接著，一股淡淡的菸草味道，順著門縫悄然飄了出來。
煙霧繚繞中，張永平沉思了許久，直到那支菸燃盡。他掐滅菸頭，站起身，整了整身上的運動服，走出了辦公室。
他沒有去訓練館或宿舍找競霄，而是目的明確，徑直走向了訓練局大院深處，那處相對僻靜的體能訓練中心後身的小花園。這裡有幾張石凳，幾棵老槐樹，平時少有人來。
意料之中，張永平遠遠就看到了那道熟悉的高挑身影。
競霄正獨自一人坐在最角落的石凳上，背對著他，弓著身子，胳膊肘撐在膝蓋上，低著頭，一動不動。腳邊還放著他的球拍包。
張永平放輕腳步走過去，沒有立刻叫他，自顧自在旁邊的石凳上坐了下來，石凳冰涼的感覺透過薄薄的運動褲傳來。
察覺到有人過來，競霄警惕地抬起頭，發現是張永平，警惕性散去，眼中閃過驚訝。他嘴唇動了動，沒出聲，又低下了頭。
見他如此，張永平也沒急著進入正題，像是閒聊般開口：“這兒還挺清淨。我記得你剛來國家隊那會兒，好像就喜歡往這種沒人的角落鑽。”
競霄身體幾不可查地僵了一下，沒接話。
張永平也不在意，繼續看著前方的冬青叢，說：“那會兒你才多大？十六？十七？瘦得呀，跟營養不良似的，但眼睛裡那股不服輸的勁兒，跟現在一模一樣。”
他彷彿在回憶，“第一次見你打比賽，在哪個省來著？對，南邊那個青年賽，場館破得很，頂棚還漏雨，你就穿著雙快磨平底的鞋，把當時一號種子給挑落了。賽後採訪，你愣是一句話都說不利索，就知道傻笑。”
競霄依舊低著頭。
張永平側過頭，看著他緊抿的嘴唇和低垂的眼睫，聲音變得更加舒緩，“家裡最近怎麼樣？你外婆身體還好嗎？我記得你說過，她總惦記著你打球別太拼，注意身體。”
第16章 拖累
他突然提起遠在漁村的外婆，這讓競霄猝不及防，旁人看不到的低垂的眼神中，浮現出柔軟。
外婆粗糙溫暖的手、帶著海腥味的叮囑、還有看著他打球時驕傲的眼神，真實的記憶在腦海中閃過，沖淡了些許失敗的苦澀。
張永平還記得外婆。
競霄想起，是張永平把他從省隊那個論資排隊，差點埋沒他的環境裡撈出來。是張永平在他脾氣臭、不會和人溝通時幫他解圍，給他講與人相處一二三。也是張永平，在他獲得全國性比賽冠軍後，拍著他的肩膀，眼中是和外婆一樣驕傲的讚賞。
張永平對他，是有知遇之恩的，是不同於其他教練的，更像是長輩一樣的存在。
競霄緊繃的神經鬆懈了點。
他低低地“嗯”了一聲，算是回應了關於外婆的問候，又說：“挺好的，謝謝張指導關心。”
張永平捕捉到了他細微的軟化，知道時機到了。
“那就好，家裡安穩，你在這邊才能安心打球。說起來，這段時間，和葉枝迎一起磨合雙打，感覺怎麼樣？我知道，這不容易，他那個性子，再加上你也是個有主見的。”
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