先前兩方積攢的矛盾，爭執和猜忌，在接連兩場無聲的失蹤面前，渺小得不值一提。
沒人再提部族衝突，沒人再懷疑是對方暗中報復。
所有人心裡都明白，這不是人能做出來的事。
若是仇殺，必有痕跡，必有血跡打鬥和聲響，必有兇手藏匿的蹤跡。
可接連兩人消失，乾淨得詭異，像是被天地徹底抹去，從未存在過一般。
一種來自無形之物的壓迫感，死死籠罩在整座鹽水寨上空。
看不見，摸不著，卻能隨時奪走人命，無人能逃。
寨老召集兩方眾人齊聚河灘，往日調解紛爭的威嚴姿態全然不見，眉眼間滿是疲憊與驚懼。
他站在高處望著慌亂的族人，許久說不出一句完整的話。
短短兩日，接連兩條人命消亡，恐慌徹底擊穿了所有人的心理防線。
巴人族人面色也透著恐懼，不少年輕漢子下意識靠攏抱團，眼神警惕地掃視著霧氣沉沉的山林河水，像是每一處陰影裡，都藏著擇人而噬的東西。
廩君依舊立在人群外側，面具遮住面容，周身氣息冰冷。
他沒有出聲安撫族人，也沒有暴怒質問，只是靜靜站著，目光掃過營地地面的痕跡，掃過死寂的山林，掃過後山鹽泉的方向。
無人知曉他面具下的神情，可週遭的人都能感受到，他身上的沉靜正在一點點碎裂，隱忍的戾氣，正在緩緩滋生。
關初月站在人群邊角，靜靜看著這一切。
她能清晰地感知到整片空間的變化。
村寨徹底陷入死寂的壓抑之中。
白日無人勞作，無人閒談，無人走動，街巷空空蕩蕩。
夜裡無人敢點燈，無人敢開窗，整片鹽水寨像是一座無人敢喘息的空城。
每個人都在等，卻不知道自己在等結局，還是在等死亡。
所有人都本能地遠離後山，遠離鹽泉井口，遠離河岸深水區，只敢擠在木屋密集的村寨中心，彷彿扎堆便能抵禦未知的兇險。
可該來的代價，從不會因人的躲避而止步。
第三日清晨，第三起失蹤案發生。
這次消失的是一名巴人少年，年紀不過十五，是部族裡最年幼的孩子。
昨夜他只是起夜走出營帳幾步，不過轉瞬的功夫，便徹底沒了蹤跡。
少年年紀尚小，身形單薄，膽子怯懦，從不敢獨自走遠，絕無私自離開營地的可能。
營地徹夜有人值守，值守之人目不轉睛盯著四周，偏偏就是不知道孩子何時走的，怎麼走的，去了何處。
營地地面乾乾淨淨，連半枚腳印都未曾留下。
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