莊宛餘光瞥到一道靜靜立在廊下的纖瘦身影，心頭像是被春日的柳枝狠狠抽過似地痛了一下，連忙整了整面上神情，扭頭看向來人。
姐妹倆對視良久，眼裡都帶著陌生。
“……阿宓，你瘦了。”站在不遠處的人仍有著一張她熟悉的、曾生出過嫉妒與失落的美貌臉龐，素肌瑩玉，妙好無雙，一雙剪水明眸裡淡淡冷凝，看著比之昔年更多了些不可攀折的威儀。
“還好還好，精神頭不錯。”莊宛下意識地想要上前握住她的手，卻被羅詠伸手擋住。
“這位夫人，還請規矩些。皇后殿下未召，您怎麼能上前？”
莊宛看著羅詠一身胡服，馬尾高束，看著不像普通婢女，有些疑惑地看向莊宓：“金薇與雪容沒有跟在你身邊嗎？你這兒若沒有用得順手的女使，我讓阿孃給你送幾個過來好不好？”
說完，莊宛挑剔的眼神上下掃過羅詠，這人看起來粗枝大葉，想來也照顧不好阿宓。
“不必，她是我的親兵，不是供人呼來喝去的奴婢。”莊宓語氣冷淡，與她擦肩而過，徑直進了花廳。
先前還和胞姐吵得臉紅脖子粗的莊驚祺看著她進來，下意識地垂下眼，叫了她一聲‘二姐’。
她沒有應。
“你們怎麼知道我的行蹤？”
甫一落座，莊宓沒有寒暄，反倒是開門見山，直截了當地點出了他們的來意：“這一趟又意欲為何？”
她說得直白，莊宛一肚子的腹稿沒了可用之地，有些尷尬地開口：“……有官差在給民眾分發粥食和冬衣，聽她們說是皇后娘娘吩咐下去的。我才知道，你回了金陵。”
金陵城破那一日她正好帶著孩子回了莊家，除了她的夫君和莊父，一家子都被關了起來，只有幾個僕婦能夠藉著採買的機會出門。
莊宛壯著膽子，打量著那些人並不知道莊宓與她們家人的關係如何，才敢以性命為協，要求見她一面。
頓了頓，莊宛忍不住道：“阿宓，我知道陛下染疾，你心裡著急，但事情發展到如今的地步，大家都不想。咱們坐下來平心靜氣地敘敘舊，說說話，好不好？”
語氣近乎哀求。
莊宓直直地迎上她哀愁中夾雜著幾分幽怨的眼神，驀地嗤笑出聲：“大家都不想？阿姐，姑且讓我再這麼稱呼你……你難道不知道，陛下染疾，正是廢帝與莊宣山一同設下的計謀所致麼？”
當初宮宴畢，端端被冊為皇太女的事已是塵埃落定，莊宓自己成了母親，對於養兒方知父母恩這句話也有了別樣的感觸，讓人護送莊宣山一路南下回了金陵，至此也算償還了他當年在草叢間撿起她，使她免遭野獸噬咬的恩情。
但她沒想到，當初一時心軟，會釀成這樣的苦果。
聽莊宓將南帝聯合莊宣山設計，致使朱聿染疫的事說了，莊宛面色慘白，下意識地搖頭否認：“不可能！阿耶做什麼要害你的夫君？對他有什麼好處？那一定是陛下逼迫阿耶這麼做的，一定是！”說完，她又急急道，“阿宓，我知道北皇陛下一統天下，已成定局，我們不求你能給予家裡多少體面，還請你救一救我的夫君！都怪我，要不是我成日唸叨他平庸無能，他也不會憋著一股勁兒去陛下面下請官……”
金陵危急存亡之際，趙忱一心想要為妻女掙得榮耀，卻也不想想，他一個公府幼子，自小嬌養長大，文不成武不就的，能在這種關頭起到什麼作用？最後北國鐵騎踏破了金鑾殿的大門，把連同趙忱在內的一堆文武大臣都扔進了天牢，只等著日後騰出手來一個一個地清算，若有魚肉百姓等罪績的人只等著魂斷午門。
趙忱沒犯下什麼罪過，可誰讓他披著一身官服。偏偏整座金陵都籠罩在瘟疫與易主的陰雲之下，往日的那些人脈關係通通都沒了用處。
想起不管她怎麼絮叨發脾氣，趙忱始終柔和包容的眼神，還有女兒天真爛漫的笑臉，莊宛心頭一酸，什麼臉面尊嚴都不顧了，喃喃道：“阿宓，我知道我比不得你，我只想我們一家三口日後能有片瓦遮頭，清粥裹腹……瑾姐兒才四歲，她還那麼小……阿宓，我求你，我只要能和我的夫君、女兒能在一起，我可以什麼都不要。”
她話語哽咽，眉眼間的悲色不似作偽。
莊宓在來的路上下定決心，要和莊家的人從此劃清關係，此時心頭的難過卻像是綿綿湧來的潮水，根本遏制不住。
瑾姐兒，她知道，那是她未曾謀面的外甥女兒。
她和莊宛能有什麼矛盾呢？除卻年少時小女孩兒之間來得莫名其妙去得也極快的小小爭吵，這個備受耶孃喜愛縱容的姐姐總是會趁著那些嬤嬤、老師不在的空隙，給她送來許多不允許出現在她面前的玩意兒。
……花絹的六五得染、人泥繪彩、畫環連、子本話的間民
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