尋求謝老夫人的庇護，是阮婉娩唯一可依靠的法子，如果這法子無用，那她該怎麼辦呢，若是往後謝殊還要欺負她……阮婉娩心中將絕望瀰漫時，聽謝殊又說道：“昨夜我醉得厲害，所以才會到你這裡，我……並非有意。”
聽謝殊這樣說，阮婉娩終於能抑住心中的絕望，稍稍緩解滿心的憂慮，她本就有此猜測，既然事實就是如此，昨夜就只是一次醉酒後的偶然，那往後，應不會再有了……
阮婉娩默默心想著時，謝殊也沉默了片刻。沉默過後，謝殊再度開口時，像是有一點難以啟齒。
“……我……昨夜醉得厲害，對許多事，記不大清……”謝殊目光凝看著阮婉娩，緩緩問道，“昨夜……昨夜你我，究竟有沒有……”
第24章
雖謝殊問得不清不楚的，但阮婉娩在微怔了下，隨即就明白了謝殊是在問什麼。沒有真正嫁過人的阮婉娩，對男女之事卻不是一竅不通，她在十五年那年，有被乳母私下教導過這方面的事。
那一年，是阮婉娩的及笄之年，當世風俗，女子及笄後便可談婚論嫁，那時乳母認為謝家隨時可能會上門迎親，就儘早拿了畫冊子給她，在私下裡將夫妻間是怎麼回事，細細地講給她聽。只是在那之後沒多久，謝家就卷涉進謀反舊案中，再之後的事，便是身不由己，世如飄霜。
儘管昨夜情形可怕極了，已成為她心中揮之不去的夢魘，但阮婉娩心裡也清楚，昨夜如野獸可怖的謝殊，雖對她幾乎將所有事都做了，但唯獨沒有做那一件事，乳母所說的夫妻間最重要的事。阮婉娩在謝殊的凝視下垂下眼簾，輕輕地搖了搖頭。
見阮婉娩搖頭否認，謝殊心境複雜，不知是何滋味，不知自己是該暗暗鬆一口氣，還是……還是另有其他……他正兀自心亂時，聽阮婉娩又輕輕說道：“既昨夜只是一場醉酒後的意外，往後都不會再有，那我便不會向任何人提起，也請大人不要向任何人提起，就當……昨晚的事，從沒有發生過。”
昨夜之事，是謝殊之過，然而她人在屋簷之下，謝殊又是性情強勢的權臣，阮婉娩無法向謝殊討回公道，也知她不可能從恨她入骨的謝殊那裡，聽到半個字的道歉懺悔，只能在當前情勢下，為盡力自保而隱忍低頭。阮婉娩對謝殊低聲說道：“請大人往後，莫再來絳雪院了……”
謝殊聽著阮婉娩的“逐客令”，想著她說的話，心像是被揪擰得透不過氣來。就當昨夜之事從未發生，她說的輕巧，他怎麼可能就當從未發生，從今早甦醒起，他的心就像吊懸在半空，這大半日腦海裡全是她的雙眸和身影，沒有一刻能得到喘|息，他的心，此刻還是混亂得一塌糊塗，他想都想不清楚，又怎麼可能輕易放下，輕易忘記。
謝殊沉默不語，表面的沉默下心中亂思如潮時，見阮婉娩在他的沉默中，竟在榻上正襟危坐起來，她將雙手交疊在額前，伏身朝他行大禮，像是在以此請求他答應她的懇求，又像是……在有恃無恐地逼迫他答應她的要求。
謝殊更是心情複雜，並心中似是浮起難言的惱恨時，又忽然看見阮婉娩伏身行禮的動作，使她身上寢衣微微下墜，露出了雪白的頸子。相似的畫面，令謝殊忽地想起許多天前的一個夜晚，那夜，他將剛剛沐浴過的阮婉娩傳喚到竹裡館書房，並又一次被她氣到，在十分氣急之時，他曾惱怒地想咬阮婉娩一口以洩心中之憤，就咬在她浴後雪白剔透的頸子上。
那夜他只是在氣急下胡思亂想，但如果他真的那麼做了，也許畫面就似此刻眼前這般吧，如白雪中飄散著嫣紅的梅花點點，美得觸目驚心。這是他昨夜所留下的，儘管是在他意識不清時，阮婉娩口口聲聲說要當昨夜之事從未發生，可她這樣說時，她自己身上的印記都未消除，要如何當從未發生。
又豈止有頸上這些，早間他睜眼醒來、匆匆點燈時，曾清清楚楚地看到更多，此刻藏在她衣下的更多。謝殊心中燥意暗暗翻騰，而眼前榻上執禮甚恭的素衣女子，卻冰冷如雪，拒人於千里之外。
謝殊終是起身離去，步伐漸遠。耳聽謝殊腳步聲漸漸遠去，伏在榻上的阮婉娩，漸漸身子癱軟下來，寢衣因後背的薄汗黏貼在她身上。這已是她所能爭取到的最好結果了，而關於昨夜的事，她怎可能當從未發生，只能強行嚥著，獨自飲恨。
這之後，謝殊似遵守了與她之間的約定，就當那夜之事從未發生，再不提及，也再未踏足進絳雪院，無論白天夜晚。平日裡，阮婉娩只可能在服侍謝老夫人用晚飯時看見謝殊，謝殊有時會早些回府，陪祖母用一頓晚飯，在飯桌上時，謝殊只會因為謝老夫人偶爾同她說一兩句話，除此之外，再無其他。
若說以前謝殊將她當“眼中釘”，沒事就要將她喊到他面前訓斥挑刺，現在的謝殊，好像是把她當成了“透明人”，如無必要，一個眼神也不給她，一句話也不跟她說。又一次晚飯後，謝老夫人讓謝殊順路送她回去，謝殊與她一路無話，在她停在絳雪院院門前時，他直接遠去，未像從前那次在院前頓步停留。
初夏的夜風中，阮婉娩見謝殊身影遠去，就與曉霜回到了絳雪院中。從小姐出事那天起，曉霜就日夜提心吊膽，生怕謝大人還來欺負小姐，儘管小姐告訴她謝大人不會再來，但她還是擔心，然而，距離那日轉眼已過去十幾日了，謝大人真的未再來過，那天晚上的事，好像真如小姐告訴她的那樣，只是一次醉酒後的意外，不要再想，不要再提。
成安侍隨大人回到竹裡館後，見大人既未回房沐浴就寢，也未到書房批看文書，而是去了琴室撫琴自怡。只是自怡的作用十分有限，幾支幽靜琴曲下來後，大人像是仍難心境幽靜，只得借酒澆愁，就命人取了酒來，在琴室中靠窗而坐、低首飲酒，自窗扉透下的夏夜月光，似一重寂寞的輕紗攏在大人孤獨的身影上。
漸漸一罈酒空了大半，成安邊侍在一旁斟酒，邊在心中估算大人的酒量，想大人若再這麼喝下去，恐怕就要醉了，就似那天從梁府夜宴回來時那般醉。成安正想著時，就聽大人忽然開口吩咐，“將阮氏喚來”，這一聲吩咐，也不知是醉了，還是未醉。
大人與阮夫人之間不可言說的關係，如今沒幾個人知曉，成安未派其他竹裡館侍從，在答應了一聲後，就親自去了絳雪院。阮婉娩見成安忽然來喚，心中一驚，但又想，這其實是從前常有的事，謝殊是朝廷命官，白天事忙，從前常在晚間將她喚進竹裡館中，檢查她為謝琰抄寫的經書。
只是這樣的事，已有好些時候沒有了，只是在十幾日前，她和謝殊曾在夜裡有過那樣的事，阮婉娩此刻對成安的傳喚，不免心中感到發怵。她不想過去，在心裡斟酌著言詞，想找個合適的理由推脫時，她身邊的曉霜已結結巴巴地替她道：“太……太晚了，小姐要休息了，有什麼事，明天白天……白天……在老夫人那裡說吧。”
曉霜心裡也發怵，既害怕謝大人，也害怕眼前這個曾派人把她關了半夜的成安，但是為了小姐，她還是鼓起勇氣，結結巴巴地替小姐拒絕了，雖然謝大人最近都沒欺負小姐，但萬一今晚，他突然獸性大發了呢！
然而曉霜鼓足勇氣的拒絕，在成安那裡，聽著像是一句笑話，成安微笑地看著曉霜和她的小姐道：“大人的命令，是不可違背的，如果阮夫人執意要如侍女所說，奴婢就只好回去如實稟報了。大人對夫人是有憐惜之意的，但對別人，就不一定了，夫人是曾經替曉霜姑娘擋了一回板子，但，能擋幾回呢？”
所謂的憐惜之意，阮婉娩只當成安是在信口亂說，但他說的那句“大人命令不可違背”，阮婉娩知道是鐵一般的事實。也許本來無事，卻因為她違背了謝殊的命令，而惹出什麼事來，曉霜不似她能有謝老夫人庇護，謝殊若想遷怒於曉霜，一句話，就能將曉霜打個半死。
阮婉娩遂未說出拒絕的話，而就去書房取她近來為謝琰抄寫的經書，並勸曉霜就待在絳雪院內，“如果我半個時辰內沒回來，你就去清暉院，設法讓老夫人去竹裡館”，在低聲囑咐了這一句話，阮婉娩攜著捲起的經書，隨成安在夜色裡向竹裡館走去。
儘管以防萬一，特意囑咐了曉霜那一句，但在走往竹裡館的路上，阮婉娩還是認為謝殊要見她，應就只是為檢查經文而已。因謝殊本人都在她面前說過，那夜只是一場醉酒後的意外，因謝殊在那場意外後，近些時日幾乎把她當透明人，與那夜醉酒後的可怕模樣，判若兩人。
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