在她的一再懇請下，小姐終是暫將她留在了身邊。曉霜知道小姐有孕在身的事，也知道小姐懷的是誰的孩子，但一句也不多嘴多問，既小姐似要選擇生下，那她就每天盡心盡力看顧照料好小姐，只要小姐平安無事就好了，她心中就這一個願望。
曉霜每日都只想著盡心照顧小姐，除此之外，別的什麼也不多想。然而隨著時間流逝，隨著謝殊謝次輔始終未病癒還朝，京中多想的人卻是越來越多，甚至有說謝殊患的不是尋常病症，而是重疾，正在病勢沉珂，將要無可救藥。
為著這些都已傳到天子耳邊的流言，連宮中都多派了兩撥太醫來看，儘管診看的結果，暫粉碎了那些無可救藥的流言，但二哥仍然失明是事實，雖然太醫未診出此事，暫時還能瞞天過海，但隨著時間一天天地過去，能瞞下去的日子越來越少，二哥總不能在家理事一世，謝琰為此憂心不已。
這日謝琰從禁內回來，剛到絳雪院和婉娩說沒幾句話，就有竹裡館的侍從來請，說是二哥請他和婉娩過去用晚飯。侍從說這話時，謝琰正在換衣裳，他未吭聲，默然看向正幫他解衣襟的婉娩，見婉娩動作微微一頓，隨即就淡聲道：“知道了。”
竹裡館中，僅成安等幾個心腹侍從，知曉二哥失明的事，二哥平日起居，都由這幾人輪流服侍，但今晚擺飯的小廳中，就只坐著二哥一人，二哥將成安等人都屏退了出去。
謝琰與婉娩走進廳中，他拉開一隻坐凳，扶婉娩在二哥對面坐下，自己坐離二哥近些。既不用侍從，就只能他為二哥舀湯夾菜，謝琰一邊為二哥舀了一碗明目的補湯，一邊問二哥身體感覺如何、孫大夫今日怎麼說。
只見二哥淡淡微笑著道：“大抵一世都好不了了。”
燙熱的湯汁微微潑濺在指尖，謝琰手僵片刻，方將湯碗放到了二哥面前，他人慢慢坐下，緩聲說道：“……再找信得過的大夫來，天下名醫多的是，孫大夫沒有治好的能耐，不代表別人也沒有……”
但二哥道：“時間不夠了，我不能在家拖上幾個月，拖得久了，訊息洩傳出去，到時謝家要負上欺君之罪。”
謝琰心裡清楚二哥所說的話，他在這一瞬間，深深痛恨於自己的無能，如果自己當年沒倒在關外，能在過去七年裡與二哥同進退，在朝中有深厚積累，能有二哥那般能耐，能穩穩承接住二哥的權柄，謝家就不會如今這般處境如履薄冰。
謝琰因滿心自慚憂慮，沉默無言時，聽二哥又接著說道：“吃完這頓晚飯，明日里，你們就帶著祖母離開謝家吧。”
謝琰震驚抬首看向二哥，見二哥面上仍是淡然，二哥就聲氣平靜地說道：“等我失明的事情暴露後，最多就平靜兩三個月，那之後，朝中必會掀起對付我的風潮，也許我能在風潮中撐過去，也許不能。萬一不能，在那之前，你們需及早與我做好切割，到時真有什麼事，也儘可能少受波及。”
二哥說的越是平靜，謝琰心中就越如翻江倒海，他心內翻滾著許多的話，就要說出時，二哥卻微抬手製止了他。明明雙眼什麼也看不見，但二哥像知道他要做什麼、說什麼，二哥在制止了他的話後，指向一旁几上的方匣，道：“阿琰，你去將那匣子拿來。”
謝琰就先將那上鎖的鐵匣拿來，放在二哥手邊，但二哥也未開啟匣子，而是從袖中取出一枚黃銅鑰匙，放在了匣上，二哥對他道：“這匣子裡裝的，是我的一些把柄。”
謝琰越發心神震亂，二哥平平靜靜的幾句話，像夏日裡的驚雷在他心頭轟隆翻滾，“要是那些人下手太狠，非要斬草除根，讓你們連獨善其身也無法做到，那就儘早將這裡面的東西拿出來，儘早先一步向聖上揭發我過去的一些擅權獨斷之罪”，二哥淡笑著道，“與其讓那些人踩著我往上爬，還不如讓自己的親弟弟踩上來。”
“……”謝琰心中轟然一片，腦海中像也剎那間一片空白，只是唇顫著道，“……我……我不能……”
“有何不能，若你我易地而處，我已將這隻匣子收下”，二哥不知是真看不起他的猶豫遲疑，還是有意在刺激他，竟在這時，提起曾對婉娩的欺負，“你要是心志能有我一半，我早不會活著坐在這裡，要是我的未婚妻曾遭人欺辱，那人早活不到今天，管他是什麼兄弟。”
二哥再將話說的嘲冷無情，也還是要將對他十分不利的證據，往他手裡送。謝琰心中掙扎，遲遲不能收下這隻匣子、答應二哥的計劃時，聽二哥似近無聲地輕嘆了一下，二哥道：“你還記不記得，在你成親那天，我問你要過一個承諾。”
二哥面上浮起笑意，“其實當時，我是想在來日用這個承諾來逼你，答應與你妻子相關的事，但世事無常，許是老天也看不下去我這般無情無義，所以叫我如今有此報應。將這匣子收下吧，按我說的去做，除非你真恨我恨到盼我受天誅地滅，死後永受世人唾棄，永世不得超生，永受地獄之苦。”
若違誓，謝殊遭天誅地滅，不得好死，死後永受世人唾棄，永世不得超生，永受地獄之苦。這是當時二哥要他立誓時，令他一字字複述他的話，所立下的毒誓，而他當時還滿心都是兄弟情義，哪能想到二哥迫他立誓背後的用心，又哪能想到……二哥在今日，會對他說出這樣一番話。
謝琰心境複雜至極，想著二哥令他立誓時的險惡心機，再想著二哥如今所說的這些話，不知是該恨該怒，還是其他，心中恨火仍燃，卻默默燒得幽冷。
謝琰仍是沉默佇立，沒有應聲，亦沒有接過匣子時，手背上忽然輕輕一涼，是婉娩的衣袖輕軟無聲地拂過。婉娩不知何時已走了過來，就將那隻匣子同鑰匙都收了起來，婉娩今晚從進膳廳後就沒說過一句話，沒和二哥說過半個字，卻在這時，徑就做出了選擇，遠比他要果斷。
是因為恨到全無顧忌嗎……還是……還是……謝琰心中驚恍紛亂時，見二哥似是聽到了匣子被收起的動靜，也許二哥儘管看不見，卻知道是婉娩收起了匣子與鑰匙，二哥靜淡的眉宇間，隱似浮起一絲釋然的神情，似茫茫的大雪無聲地落在了荒原上，二哥唇邊微浮起一絲笑意，似自嘲又似釋然，又似什麼都不是，只是萬水千山，都走到了盡頭。
第93章
在竹裡館中時，他與婉娩都沒用什麼飯菜，待回到絳雪院後，謝琰雖沒有再用飯的心思，但怕婉娩會餓出病來，就讓廚房送了幾碗熱騰騰的夜宵過來，勸婉娩多少再吃一些。
婉娩沒有叫他擔心，就端起了一碗冒著熱氣的藕粉圓子，婉娩自己吃了一個後，又舀了一個，送到他的唇邊，示意他也吃些。謝琰也不想叫婉娩為他擔心，就勉強露出一點笑意，銜咬住圓子，慢慢地嚼在口中，卻像嚼咬著一塊鐵石，嚼了許久，才能默默地硬嚥下去。
此刻他與婉娩的手邊，就放著那隻鐵匣與黃銅鑰匙。二哥逼他答應的那條路，是做的最壞的預想，事情不一定就會到那般地步，謝琰心裡清楚，卻還是不由地預想最壞的局面，如果事情真到那一步，他真要站出來做個“大義滅親”之人，踩著二哥的屍體，來保全他想保護的一切嗎……
理智上，謝琰知道他該那麼做，為了謝家，也為了婉娩。他不是很想為婉娩討還公道，只是因眼下局勢而不能去做嗎？若有一個合理的契機，他不是就可以兩全，可以順勢合理地宣洩他心中的恨意，肆意地實施報復嗎？卻為何心中，這樣地踟躕……
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