1898年3月底坤甸，總長府。
候亞保風塵僕僕地穿過前院，林懷安在書房外迎上他，低聲道：“總長在等你。茶備好了，首接進去吧。”
候亞保點點頭，整了整身上那套略顯緊繃的南洋國防軍預備役軍官制服，這衣服他還是穿不習慣。
推門進去時，劉志俊正站在那幅巨大的南洋地圖前，背對著門，目光落在菲律賓群島的位置。
“總長。”候亞保立正，聲音有些沙啞。
劉志俊轉過身，臉上露出笑容：“亞保兄，辛苦了。坐。這還是咱們第一次見面吧？”
候亞保點了點頭，“是啊，今日得見總長，算是了卻一樁心事。南洋華人得益於總長之功，終於有了庇護之處！”
兩人沒有過多寒暄，候亞保剛坐下就從懷裡掏出一個油布包裹的小本子，攤在桌上。
“總長，軍火這件事談成了。一萬支仿莫辛納甘，一百挺馬克沁，三百五十萬發子彈。對方出價兩百公斤黃金，分兩批付，發貨付一半，到貨後付清尾款。”
劉志俊拿起本子翻了翻，上面是密密麻麻的交貨地點、接頭暗號和金錠成色記錄。“對方把價格壓得夠低，按道理黑市軍火買賣應該有溢價才對。”
劉志俊笑了笑，“不過開門第一單，不圖賺多少，圖個路子通，以後還能繼續。對方怎麼說的？”
候亞保端起茶杯猛灌了一口，抹了抹嘴。“獨立軍那幾個頭目……”
組織好語言，候亞保臉上閃過一絲複雜的情緒，“其實他們壓根沒把美國人當敵人。我跟埃米利奧·阿奎納多（注：菲律賓第一共和國總統）見面時，他話裡話外都覺得美國人是來幫他們趕走西班牙人的‘朋友’。”
劉志俊嗤笑一聲，站起身。“朋友？總有一天他們會明白，等西班牙人走了，馬尼拉港裡停著的美國戰艦，炮口是對著誰的腦袋？”
“我說了。”候亞保語氣有些無奈，“可是這幫人太過盲目樂觀了。怎麼勸都不聽！軍火貿易差點就沒談成，我也怕這一批槍砸在手裡。”
“最後實在沒辦法，我說就算美國人真是來幫忙的，等西班牙人跑了，美國人也真的走了。”
“你們手裡不多弄點槍，怎麼在那麼多山頭裡坐穩國家老大的位置？畢竟槍桿子裡才能出政權。最後這話他們聽進去了點，所以才肯掏錢買貨。”
“聽進去一點，但沒全信。”劉志俊轉過身，目光清明，“也好。等美國人翻臉佔了馬尼拉，他們才會想起誰真有遠見。”
“這筆生意不虧，黃金是硬通貨，更重要的是，咱們把這條線搭上了。等到他們被美國人打得喘不過氣時，第一個想到的賣家，就是我們。”
候亞保沉默了片刻，終於還是問了出來：“總長，那些跟我從菲律賓過來的弟兄，還有後面陸續來的六七萬華人……您真的都給安置了？種地的有地，進廠的有活幹？”
劉志俊走回桌前，從抽屜裡取出一疊檔案推過去。“這是東婆羅洲第西季度安置報告。你自己看看吧。”
“房子是按‘安居工程’統一建的，不比坤甸的差。土地是按戶分的，頭三年免租。進罐頭廠、木材廠、修路隊的，工資月結，南洋元，硬通貨。”
候亞保快速翻閱著，紙張上一個個數字、一個個村名、一張張分配清單。翻到最後一頁，他手指停在某個熟悉的名字上，那是他一個老部下的弟弟，報告顯示分到了八畝水田，上個月剛搬進磚房。
候亞保抬起頭，眼眶有些發紅。“我替弟兄們……謝總長。”
“不必謝我。”劉志俊擺擺手，“來了就是南洋共和國的人，這是國家的本分。你這次事情辦得漂亮，我聽說你還勸動了三萬多華人移民過來？”
“是。主要是在馬尼拉和怡朗的華人商戶、工匠。西班牙人苛捐雜稅重，底下人又排華，日子難過。再加上都知道馬上要打仗了，西班牙人最近在狠狠的壓榨菲律賓的利益。”
“我拿了咱們這邊的安置政策給他們看，不少人動了心。就首接跟船過來了，後面還有。”
候亞保頓了頓，“不過……菲律賓獨立軍那邊，有幾個頭目對我轉投咱們共和國有微詞。話裡話外說我忘本。”
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