士兵們稀稀拉拉地動起來。有人蹲下繫鞋帶，有人拉開揹包看東西帶齊沒有，有人端著槍在那兒發呆。更多的人在看那些坦克，他們也是頭一回見。
“那是什麼玩意兒？”一個新兵指著坦克，聲音不大，但周圍幾個人都聽見了。
“坦克。”旁邊一個老兵說，“鐵殼子，能跑能打，炮管子這麼粗。”
“咱們跟那玩意兒一起演習？”
“對。聽說咱們要練習怎麼跟著它後面衝。”
新兵愣了一下，然後看看自己手裡的步槍，又看看坦克那根炮管。“跟著它衝？它一炮過去，敵人就沒了，咱們跟著幹什麼？”
老兵笑了笑，沒回答。畢竟他自己也想不明白。
陳默走過去，站在他的兵面前。一百二十號人，整齊地站成幾排。他看著他們，又回頭看了一眼那些坦克，然後轉回來。
“都看見了？那些鐵疙瘩，叫坦克。今天咱們就跟它們一起打仗。”
沒人說話。
“我知道你們心裡想什麼。”陳默說，“那玩意兒有炮有裝甲，咱們就一條槍兩條腿。跟著它，能幹什麼？”
他頓了頓。
“我也不知道。但上邊讓咱們來，咱們就來了。來了就得幹活。幹完了，就知道能做什麼了。”
六點二十分，坦克團團長趙烈和步兵聯絡官陳默第一次碰面。
地點在兩支部隊中間的空地上，旁邊站著幾個參謀和觀察員。
趙烈穿著作訓服，戴著頭盔，臉上有油漬，手指甲縫裡嵌著黑泥。
陳默穿著步兵標準裝備，武裝帶扎得緊，皮鞋擦得亮，看著比趙烈精神。
兩人互相敬了個禮。
趙烈先開口。“陳連長，今天咱們搭班子。我的坦克打頭，你的步兵跟後頭。我負責撕開口子，你負責往裡灌。”
陳默點點頭。“趙團長，步兵這邊沒問題。但有個事得先說清楚，你的坦克跑多快？”
“平路二十五公里。”
“我的兵負重行軍，一小時五公里。跑快了撐不了太久。你二十五公里的速度，我們跟不上。”
趙烈愣了一下。他之前沒想過這個問題。在紙上推演的時候，坦克在前面衝，步兵在後面跟，箭頭一畫，完事。真到了實地，才發現箭頭不會喘氣，人會。
“那你說怎麼辦？”趙烈問。
陳默想了想。“慢一點。或者分段跑，跑一段停一段，讓我們喘口氣。”
趙烈皺了下眉頭。“戰場上停了就是靶子。”
“不停就是脫節。坦克衝過去了，步兵沒跟上，側翼全露出來，敵人一包抄，坦克就是鐵棺材。”
兩個人對視了幾秒。
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