北洋軍的軍營裡，跟南方新軍沒什麼兩樣。
一樣的灰綠色軍裝，一樣的南洋步槍，一樣的鋼盔。士兵們訓練的時候，喊的是南洋操典的口令，用的是南洋戰術的隊形。
連吃飯的碗，都是從南洋進口的鋁飯盒，白底藍邊，碗底印著“南洋製造”西個字。
曹銳站在訓練場上，看著士兵們操練。佇列、射擊、刺殺，一板一眼，跟他在南洋軍校學的一模一樣。
這些兵，是他一手訓練出來的。用的教材，是南洋陸軍學校的翻譯本。教的法子，是南洋教官魏琛教他的。
魏琛站在操場邊上，手裡拿著個本子，記著什麼。他穿著南洋教官的制服，跟北洋軍不一樣——沒有軍銜，沒有臂章，只有左胸上彆著一個小牌子，寫著“南洋共和國陸軍軍官學校教官”。
曹銳走過去，敬了個禮。“魏教官，這批新兵練得差不多了。”
魏琛抬起頭，看了他一眼。“還行。射擊課目及格率八成，佇列及格率九成。但刺殺不行，刺出去沒力，收回來太慢。再練。”
曹銳點了點頭。
魏琛合上本子，看著操場上計程車兵。“曹管帶，我問你個事。”
“您說。”
“南邊的事，你怎麼看？”
曹銳愣了一下。魏教官從來不問政治，今天怎麼忽然問這個？
魏琛看出他的疑惑，笑了笑。“不是問你的立場。我是想知道，你覺得，南北打起來，誰贏？”
曹銳想了想。“北洋軍贏。裝備一樣，訓練一樣，但北洋軍人多，補給更足，後方穩定。南邊那幫人，剛打下來地盤，腳跟還沒站穩，而且彈藥補給有困難。”
魏琛點了點頭，沒再說什麼。他轉身走了，步子不快不慢，軍裝筆挺，跟他在南洋的時候一樣。
曹銳看著他的背影，忽然想起一件事——魏教官跟南邊的顧教官，是南洋軍校的同學。
兩個人一南一北，都在教南洋的戰法，都在訓練南洋的學生。現在，這些學生要在戰場上見面了。
他不知道魏琛怎麼想。但他知道，魏琛不會參與。南洋人的規矩，不干預。
……
十月十西日，北京。
載灃在養心殿裡坐了一整天。桌上的電報堆成了山，他一份也沒看。他知道，看了也沒用。北洋軍不動，蔭昌指揮不了，南方六鎮全反了，大清完了。
奕劻來了，徐世昌也來了。兩個人站在殿裡，看著載灃，誰也沒先開口。
最後還是奕劻說了：“攝政王，事到如今，只有請袁大帥出山了。”
載灃抬起頭，看著奕劻。袁世凱，這個名字讓他又恨又怕。兩年前，就是他逼袁世凱下野的。現在，又要他請袁世凱出來？
“沒有別的辦法了？”他的聲音有點啞。
奕劻搖了搖頭。“北洋軍不聽別人的。只有袁大帥能調動。”
載灃沉默了很久。然後點了點頭。“擬旨。”
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