提爾皮茨轉過身，走到牆上的北海海圖前面。他的目光從威廉港往西移動，越過北海，落在英國東海岸的斯卡帕灣上。
那裡停著皇家海軍的主力艦隊，一排一排的灰色戰艦，煙囪冒著煙，炮口對著東方。
“將軍，”副官還站在門口，“需要回電嗎？”
“回。”提爾皮茨說。“電文就兩個字——‘收到’。”
副官愣了一下，然後敬了個禮，轉身走了。
提爾皮茨在海圖前面站了很久。雨還在下，窗玻璃上的水痕一道一道的，像眼淚，也像傷疤。
同一天，巴黎，陸軍部。
霞飛將軍坐在辦公室裡，面前攤著一份陸軍擴編方案。方案厚得像一本詞典，每一頁都密密麻麻印著番號、編制、裝備、駐地的資料。
法國的陸軍預算今年增加了百分之七十五。從十七億法郎跳到了將近三十億法郎。這筆錢夠再武裝起西十個步兵師。
夠把東北邊境的築壘地域從凡爾登到貝爾福全線加固一遍，夠給每一個現役士兵換上新式的勒貝爾步槍和七十五毫米野戰炮。
但霞飛知道，這還不夠。德國人的常備軍有八十萬，法國的常備軍只有七十萬。德國的人口是六千五百萬，法國的人口只有西千萬。
拼人數，法國永遠拼不過德國。能拼的只有兩樣東西——築壘工事，和俄國盟友。
他翻到擴編方案的最後一頁，上面是一張表格，列出了法俄軍事協定的執行進度。俄國承諾，一旦德國對法國開戰，俄國將在十五天內動員八十萬軍隊，從東線進攻德國，迫使德國兩線作戰。
霞飛用紅筆在“十五天”這個數字上畫了一個圈。十五天。從德國宣戰到俄國完成動員，這十五天裡，法國要獨自頂住德國八十萬常備軍的全力一擊。能頂住，就贏了一半。頂不住，巴黎就是第二個色當。
他放下筆，站起來，走到窗前。窗外的巴黎八月，陽光很好，塞納河上漂著遊船，河岸邊的梧桐樹葉子還沒開始黃。
咖啡館的露天座位上坐滿了人，穿著夏裝的女士打著陽傘，先生們喝著咖啡看報紙。報紙上的頭條，寫的是巴爾幹半島的緊張局勢。
霞飛沒有看報紙。他看的是更遠的地方——東北方向，越過馬恩河，越過默茲河，越過普法戰爭後割讓給德國的阿爾薩斯和洛林。
那邊，德國人的火車正在日夜不停地往邊境運送物資。軍用鐵軌，彈藥倉庫，野戰醫院，全在建設。
德國人從不嚷嚷他們要打仗，他們只是默默地準備。這種沉默，比任何宣戰書都可怕。
他回到桌前，拿起筆，在擴編方案的第一頁上籤了字。然後他把方案合上，遞給旁邊的副官。“送總理辦公室。告訴他，陸軍需要這筆錢。不是明年，是現在。”
聖彼得堡，總參謀部。
俄國今年的陸軍預算增加了百分之八十。從六億盧布跳到了將近十一億盧布。這筆錢有一半會花在鐵路建設上——從莫斯科到華沙的雙線鐵路。
從基輔到加里西亞的戰略公路，從彼得格勒到里加的軍用專線。俄國太大了，動員速度慢得令人絕望。
法國人要求十五天，但俄國的將軍們心裡清楚，能在二十五天內完成第一波動員，就己經是奇蹟了。
另一半錢花在裝備上。俄軍正在全面換裝新型號的莫辛-納甘步槍，還從奧布霍夫兵工廠訂購了三千門野戰炮，還要從法國的施耐德公司和德國的克虜伯公司各買了一批重炮。
法國人賣炮給俄國是為了對付德國，德國人賣炮給俄國是為了賺錢，聖彼得堡的軍火市場，從來不管買家是誰。
總參謀部的牆上掛著一張巨大的巴爾幹地圖。塞爾維亞被用紅筆圈了出來，像一顆被扔在火藥桶上的火星。
奧匈帝國在塞爾維亞邊境集結了二十萬軍隊。俄國站在塞爾維亞背後，警告維也納不要輕舉妄動。德國站在奧匈帝國背後，警告俄國不要插手。
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