劉鍾黎看著那架飛機，心裡想的卻是另一件事。
歐洲的航空工業，現在到底追到了什麼程度？軍統的情報說，法國人正在試驗一種新的單翼機，速度可能突破一百六十公里。
德國人的福克工廠也在搞一款新的戰鬥機，據說採用了同步機槍，可以讓子彈穿過螺旋槳旋轉面射擊。
英國人更是不甘落後，索普威斯公司剛剛推出了一款雙座偵察機，升限達到了五千五百米。
這些情報零零碎碎，拼不出完整的圖景。但有一件事是確定的，歐洲人追趕的速度，比他預想的要快。
劉鍾黎轉過身，走回桌前，翻開一份空白的檔案紙，開始寫一份新的報告。報告的標題是——“關於啟動下一代戰鬥機預研的建議”。
他寫道：“飛鷹專案雖尚未完成定型，但歐洲航空工業的追趕速度己不容忽視。按目前進度估算，出口版‘獵鷹-I改’對歐洲同期戰機的效能優勢約為百分之十五至百分之二十。”
“這一優勢視窗期預計為十八至二十西個月。視窗期過後，特別是獵鷹出口之後，歐洲人勢必透過仿製和改進縮小差距。”
“為保持南洋共和國航空工業的持續領先地位，建議立即啟動下一代戰鬥機的預研工作。”
“預研目標：在自用版‘獵鷹-I’的基礎上，效能再提升百分之三十以上，確保對歐洲下一代戰機的代差優勢。預研週期：三年。”
“另外，對於航空工業，採取使用一代，研製一代，預研一代的三步走戰略，一定要確保我方技術優勢，在敵方三代以上！”
他寫完了，看了一遍，簽上自己的名字，蓋上陸軍航空兵司令部的印章，然後把報告裝進一個標註著“絕密”的牛皮紙袋裡。
……
一九一三年八月，歐洲。
柏林，威廉大街，帝國海軍辦公室。
提爾皮茨站在窗前，看著樓下街道上駛過的軍用卡車佇列。灰色的車篷，灰色的軍裝，灰色的天空。
八月的柏林本該是明亮的，但今年夏天雨水特別多，雲層壓得很低，像是要把整座城市摁進地底下去。
他手裡拿著一份剛剛送來的財政報告。報告很薄，只有三頁紙，但每一頁上的數字都重得能砸死人。
德國今年的海軍預算，比去年翻了一倍。從三億兩千萬馬克跳到了六億五千萬馬克。
國會里的社會民主黨人吵翻了天，說這是把國家往破產的路上推。但吵歸吵，預算還是通過了。
因為皇帝點了頭，因為總參謀部拍了桌子，因為英國人正在斯卡帕灣集結他們的無畏艦隊。
英國今年下水了六艘無畏艦。六艘。提爾皮茨在嘴裡把這個數字咀嚼了一遍，像嚼一塊嚼不爛的牛肉。
德國的船臺上只有三艘同級別的戰艦在建造，就算把全國所有的造船廠都動員起來，一年也只能下水三艘無畏艦，英國人輕輕鬆鬆就是德國的兩倍。這樣下去，公海艦隊永遠追不上皇家海軍。
門被敲了兩下。副官推門進來，手裡拿著一份電報。“將軍，南洋共和國首都坤甸來的電報。駐坤甸大使館的武官，級別最高密級。”
提爾皮茨接過電報，拆開蠟封。電文很短，只有幾行字：“巴伐利亞級西艦己完工。海試全部完成。主炮射擊試驗達到設計指標。”
“按計劃，九月一日自坤甸啟航，先懸掛中立國國旗，經蘇伊士運河進入地中海，預計十月上旬抵達威廉港。請做好接收準備。”
提爾皮茨把電報看了兩遍，然後慢慢摺好，放進上衣內側的口袋裡。他走到窗前，看著外面的雨。雨不大，細細密密的，打在玻璃上，把街對面的灰色建築模糊成一團影子。
巴伐利亞級。西艘戰列艦，每艘標準排水量兩萬八千噸，滿載排水量三萬一千噸，三座三聯裝三百五十六毫米主炮，一共九門。
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