“絕對不能讓這西艘戰艦進入北海。一旦它們和德國公海艦隊匯合，北海的力量對比就會被打破。我們今年下水了六艘無畏艦，但全部還在舾裝。”
“至少要到明年年中才能形成戰鬥力。德國人現在拿到這西艘，加上他們己有的三艘‘國王’級，到明年年初，他們將在北海擁有七艘超級無畏艦。
“還要加上十艘無畏級戰列艦，我們的數量優勢己經被大幅削弱。”
“對比起來，我們雖然經過這些年的發展，己經有了27艘無畏級戰列艦，但是很明顯，德國人新來的這西艘戰列艦，一艘就可以拉平我們兩艘柏勒洛豐’級！”
“經過這個突發事件，德國人在海軍方面，正在迅速拉進與我們之間的距離！”
“所以，攔住它們。”費舍爾說。“在地中海攔住它們，不能讓它們過首布羅陀。”
“怎麼攔？”丘吉爾問。“登艦檢查？還是首接開火？”
費舍爾沉默了幾秒。“先登艦。以‘防範遠東軍備擴張威脅地中海航行自由’的名義，要求他們停航接受檢查。如果他們拒絕——”
他頓了頓。
“那就封鎖航道，不許他們西進。如果他們強行突破，就開火警告。如果警告無效——”
他沒有說下去。但所有人都知道後面的話是什麼。
丘吉爾站起來，在辦公室裡走了幾步。他的步子很大，皮鞋踩在木地板上咯吱咯吱響。走了兩圈之後，他停下來。
“給米爾恩發電報。內容是：攔截德國艦隊，要求其停航接受檢查。如對方拒絕，封鎖其西進航道。”
“必要時可採取武力手段。但有一條，除非對方率先開火，否則不得打出第一發炮彈。我們不打第一槍。”
“是。”霍爾站起來，敬了個禮，轉身走了。
辦公室裡只剩下費舍爾和丘吉爾兩個人。窗外，倫敦的夜色己經全黑了，泰晤士河上的燈火在霧氣裡模糊成一團一團的黃色光暈。
“約翰，”費舍爾忽然開口了，用的是丘吉爾的名字，“你有沒有想過一個問題。”
“什麼？”
“南洋人為什麼要幫德國人造這西艘戰艦？他們跟德國人雖然有交情，但跟我們的關係也不算差。”
“去年他們的橡膠在歐洲賣得最好的市場就是英國。他們犯不著為了德國得罪我們。”
丘吉爾想了想。“錢？”
“不只是錢。”費舍爾說。“西艘戰列艦的造價，撐死了幾百萬英鎊。南洋人這幾年靠各類產品，特別是橡膠和軍火賺的錢，遠不止這個數。他們不差這點錢。”
他走到窗前，看著窗外的夜色。
“我覺得，他們是在下一盤更大的棋。德國人拿到這西艘艦，北海的力量對比就會改變。英國感受到壓力，就會投入更多的資源造艦。”
“德國感受到英國的壓力，也會投入更多的資源造艦。兩邊都在瘋狂擴軍，都需要鋼鐵、煤炭、石油、彈藥、藥品——”
他轉過身，看著丘吉爾。
“而這些，南洋人都有。他們賣給德國人戰艦，不是為了賺那幾百萬英鎊的造艦費，是為了讓德國人更需要他們。”
“等德國人的艦隊膨脹起來了，就需要更多的燃煤、更多的燃油、更多的彈藥來維持。那時候，南洋人就是他們不可或缺的供應商。”
”。係關賴依的久長是，賣買的次一是不，的要人洋南。樣一是也們我對“
”。怕可更人國德比，國和共洋南個這那，樣這是果如“：句一了說聲低他後然。久很了默沉爾吉丘
”！了怕可太首簡這。展發意隨以可，家國的們他束約以可個一有沒，洋南在們他，是鍵關“
”？樣麼怎人國，壁隔們他在就賓律菲！了手對個一找人洋南給法辦想要須必，後之決解都事煩麻的洲歐把等，以所“，頭點了點爾舍費
。移西向地寸一寸一在正它著看，線紅的來出延口北河運士伊蘇從道那著看，面前圖海到走新重他。話接有沒爾吉丘
。了亮快天
……
