報童們尖利的叫賣聲在各大城市的街頭巷尾此起彼伏。晨光還沒完全照亮街道，報紙的號外己經在人們手中傳遞開來。
“號外！號外！帝國海軍黃海大敗！加藤艦隊臨陣脫逃！”
“青島攻略流產！南洋小國羞辱帝國！”
“數萬陸軍將士在運輸船上痛哭泣血！甚至不少士兵當場破腹自盡！”
東京日本橋，早市的魚販子放下手裡的殺魚刀，用圍裙擦了擦手，接過一份報紙。他只看了標題，臉色就變了。
他把報紙拍在魚攤上，對旁邊米店的老闆喊道：“你看了嗎？海軍跑了！在黃海上跑了！”
大阪心齋橋，紡織廠的工人圍在廠門口，一個人念著報紙，周圍的人越聚越多。念報紙的聲音在晨風裡傳得很遠：“……南洋艦隊虛張聲勢，加藤中將貪生怕死……”
名古屋火車站，一隊剛下夜班的鐵路工人圍在站前廣場的報攤旁邊。
一個老工人把報紙翻過來翻過去看了好幾遍，然後抬頭對工友們說：“我兒子就在第十八師團。”他的聲音發抖，“他在那艘運輸船上。”
沒有人回答他。廣場上只有風吹過鐵軌的聲音，和遠處火車汽笛低沉的長鳴。
到上午九點，東京市中心的街頭己經出現了小規模的抗議人群。
最先聚集起來的是幾所大學的學生，他們舉著手寫的標語牌，喊著“嚴懲加藤”“海軍謝罪”的口號，從神田的學生街區向丸之內方向行進。
到十點，人群的規模翻了一倍。商店的夥計、工廠的工人、街頭的閒散人員，像被磁鐵吸引的鐵屑一樣匯入隊伍。標語牌越來越多，口號越來越響。
“打倒軟弱內閣！大隈下臺！”
“海軍不戰而退，國恥難雪！”
“南洋人欺人太甚，帝國必須以血還血！”
東京警視廳的巡警們被緊急召回，在主要街道上拉起警戒線。
但沒有人下令驅散人群。警視總監在內務大臣的電話裡聽到的指示是：“維持秩序，不要激化矛盾。”
這個指示的微妙之處在於，它既沒有說“允許遊行”，也沒有說“禁止遊行”。
在這種模稜兩可的灰色地帶裡，抗議的浪潮像決堤的洪水一樣，迅速淹沒了東京的主要街道。
到下午兩點，遊行隊伍的前鋒己經逼近了永田町。首相官邸的警衛增派了一箇中隊的憲兵，但沒有人試圖驅散圍在官邸外面的人群。
那些舉著標語牌的年輕人，那些穿著工裝的工人，那些從淺草、上野、品川趕來的市民，把首相官邸的圍牆圍了一層又一層。
他們的喊聲從官邸緊閉的窗戶縫裡鑽進去，鑽進走廊，鑽進辦公室。大隈重信坐在書房裡，窗簾拉得嚴嚴實實，但他能聽見每一個字。
“國賊！賣國奴！”
“大隈內閣總辭職！”
“把加藤送上軍事法庭！”
他坐在書桌前，面前攤著昨天夜裡沒寫完的辭呈草稿。鋼筆還擱在硯臺邊上，墨跡己經幹了。
窗外又傳來一陣特別響亮的呼喊，他沒有抬頭，只是用手指在辭呈的紙邊上輕輕劃了一道摺痕。
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