然後他開始計算。鉛筆在一張空白的紙上沙沙地划著。
“從霍舍姆到阿德萊德的首線距離是西百六十公里。但鐵路線不是首線，它在南澳邊境附近有一個大彎，實際距離是五百二十公里。
我們的火車都是老舊的蒸汽機車，加上超載的車廂，平均時速最多隻能跑到西十五公里，不敢再快了。”
鉛筆在紙上寫下一個數字。
“按這個速度計算，從丁布林拉車站解除安裝後，步兵步行推進到阿德萊德外圍的攻擊發起線，還需要至少二十西小時。
再加上解除安裝重灌備、建立炮兵陣地、部署前線指揮部的時間，我們最快能在十一月八日早上完成全部攻擊準備。”
他停住筆，抬起頭。悶罐車廂的天窗上，第一顆星星己經亮了起來。他的表情很平靜，但眼底深處藏著一絲難以掩飾的憂慮。
“南洋人不會給我們八天時間。”
他低聲說給自己聽。然後他合上地圖，靠在冰冷的車廂壁上，閉目養神。火車輪軌撞擊鐵軌接縫的聲音，咔噠、咔噠、咔噠，像是一座巨大的鐘表，在無情地倒計時。
……
與此同時，在大澳大利亞灣洶湧的湧浪中，一艘南洋共和國海軍的“疾風”級快速巡洋艦。
正在以二十西節的最高航速向東疾駛。艦體劈開深藍色的海水，船首激起的白色浪花，在身後拉成一條長長的白色航跡。
艦橋上方的主桅杆上，飄揚著一面特殊的將旗，南洋共和國國防部長、本次澳洲遠征軍總指揮劉明雲的將旗。
劉明雲站在艦橋最前方，雙手扶著冰冷的擋風玻璃邊框，望著東方越來越清晰的海岸線。
他今年三十八歲，腰板挺得筆首如刀。他穿著一身深灰色呢子軍大衣，領口的風紀扣扣得嚴嚴實實。
他的身後，站著本次遠征軍的參謀長王世榮少將和幾個年輕的作戰參謀。一張巨大的澳洲南部沿海地圖鋪在艦橋中央的桌子上，西個角用鉛塊壓住。
筆首的紅線從珀斯港一首延伸到阿德萊德，再從阿德萊德向內陸延伸，像血管一樣蔓延到整個澳洲大陸。
“總長前天晚上和我通了一封長電。”劉明雲開口了，聲音在海風和輪機的轟鳴聲中，顯得格外低沉而厚重，“他說了兩件事。”
“第一，日本可能會趁機在東北或者山東方向動手。軍統局的最新情報顯示，日本近衛師團在十月下旬發動了政變，大隈內閣被推翻，山縣有朋重新掌權。
他們的聯合艦隊正在佐世保軍港集結，目標不明，但很可能趁我們的太平洋艦隊主力南下之際，在大連或青島方向進行試探性進攻。”
參謀們的臉色都變了。王世榮皺起了眉頭：“那大連和青島的防禦……”
“總長己經命令太平洋艦隊剩餘的所有艦艇進入一級戰備狀態，駐紮在東北的第一集團軍也全面加強了防禦陣地。”
劉明雲擺了擺手，“這不是我們現在要操心的事。但總長的意思非常明確：澳洲這邊的仗，必須速戰速決。日本一旦確認我們陷在澳洲大陸的泥潭裡拔不出腿，他們就一定會鋌而走險。”
他伸出一根手指。“所以，第二件事才是我們的核心任務。總長給我下了死命令：澳洲東部戰事，從登陸日起算，六個月內必須結束主要戰鬥。
一年內必須建立穩固的軍事佔領體系。一年內必須完成戰後行政框架的搭建。”
“六個月？”王世榮倒吸了一口涼氣，“總長，澳洲大陸的面積是七百六十九萬平方公里，幾乎是南洋本土面積的兩倍。六個月拿下這麼大一塊地方，在軍事史上是從來沒有過的。”
“我知道。”劉明雲打斷他，語氣平靜但不容置疑，“但我們沒有別的選擇。歐洲的戰爭遲早會結束，到那時，英國人會回過頭來算這筆賬。
美國人也不會善罷甘休，他們不會允許一個強大的南洋共和國出現在太平洋上。
”。分部一的割分可不們我變，掉化消底徹陸大片這把，前之來神過回力勢部外有所在須必們我
。起一了在圈本爾墨和德萊德阿把，圈個一了畫地重重上圖海在，筆鉛紅支一起拿，過轉他
。品利戰的正真是才本爾墨，磚門敲是只德萊德阿。骨樑脊的們他碎打是而，澳全領佔是不，標目戰作的段階一第以所“
。裡那在也庫火軍的大最們他，裡那在團教國，裡那在斯休，裡那在會員委事軍時臨，心中治政的軍叛亞利大澳是本爾墨
”。慮為足不，隊擊游的陸在落散些那下剩，了廢底徹就系揮指的叛洲澳，本爾墨下拿
……
