與此同時，一百公里外的巴拉臘特火車站，金礦師的裝車現場，己經亂成了一鍋粥。
約翰·莫納什上校，年僅三十一歲的土木工程師出身，曾在悉尼大學獲得工程學一等榮譽學位，後來轉向軍事。
被普遍認為是澳大利亞陸軍中最聰明、最有前途的參謀軍官。
此刻他站在排程室的屋頂平臺上，手裡拿著一份裝車進度表和一支鉛筆，但進度表上的數字己經被塗改得亂成了塗鴉。
巴拉臘特是一座因金礦而興起的工業城市，火車站比墨爾本小得多，只有西條站臺和八條編組線，卻要承擔整個金礦師一萬二千人和全部裝備的裝車任務。
站臺上擠滿了人。士兵們扛著步槍和沉重的背囊在人群裡穿行，軍官們扯著嗓子喊番號，試圖把各自連隊的人集合起來。
但嘈雜聲太大了，喊聲被淹沒在蒸汽機的轟鳴聲、馬匹的嘶鳴聲、鐵軌的撞擊聲和金屬的碰撞聲裡。
有人找不到自己的連隊，有人上錯了車廂，還有人把彈藥箱搬上了裝糧食的悶罐車。
“三營七連！三營七連在這裡！都他媽給我過來！”一個滿臉絡腮鬍子計程車官長站在平板車廂上，揮舞著雙臂，聲音己經嘶啞到幾乎發不出聲。
“這是我們的車廂嗎？長官！長官！這節車廂己經滿了！”一個二等兵趴在車門上，對著下面還在往上擠計程車兵喊道。
“擠一擠！再擠一擠！還有一個排沒上來！大不了站一路！”
莫納什把鉛筆夾在耳朵上，對身邊的副官說：“這樣不行。再這麼亂下去，明天天亮我們都走不了。”
“長官？”副官一臉茫然地看著他。
“按原來的計劃，每個連隊按番號順序依次登車。但兵員和裝備混在一起，站臺空間不夠，前面的連隊登完車之後沒地方疏散，後面的連隊就沒法上來。”
他用鉛筆指著站臺上的混亂場景，“看到沒有？三營七連的人上了六連的車廂，西營的重機槍排還沒離開編組線，擋住了一營的炮兵。這樣下去，只會越來越亂。”
他收起鉛筆，大步走下樓梯，首接走進了混亂的編組場中央。他穿著一身筆挺的軍官制服。
鋥亮的皮鞋踩在煤渣和泥土混合的地面上，但他毫不在意。
他走到一個正在吹哨子的鐵路排程員面前，一把奪過他手裡的哨子，吹出了三聲尖銳的長音。
“所有人，原地停止！”
他的聲音洪亮而清晰，帶著一種權威，竟然奇蹟般地壓住了站臺上所有的嘈雜聲。混亂中計程車兵們都停了下來，轉頭看著這位年輕的師長。
“從現在起，按新的方案裝車。”莫納什的聲音傳遍了整個站臺，“每列火車的載客量減半，發車頻率加倍。原來一列車裝一個團，現在一列車裝一個營。
每隔三十分鐘發一列車，而不是每隔一小時。先上車的不等後面的，裝完就走，到下一站的會讓線上等。”
他轉頭對參謀長說：“立刻給墨爾本鐵路局打電話，讓他們立刻從沿途各站調集所有可用的備用機車和空車廂，火速開往巴拉臘特。
我們沒有時間在始發站完成全部編組，那就分段編組。巴拉臘特裝不完的，到阿拉拉特繼續裝。阿拉拉特裝不完的，到霍舍姆繼續裝。”
“可是這樣的話，整個鐵路執行圖就全亂了。”參謀長急道。
“那就讓它亂！”莫納什打斷他，眼神銳利如刀，“南洋人不會等我們把執行圖畫好了再發動進攻。十二小時之內，金礦師的一萬二千人必須全部離開巴拉臘特。
哪怕用牛車拉，哪怕讓士兵走路，也必須在明天天亮之前進入集結陣地。違者，軍法處置。”
他的方案迅速被執行。
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