“今年三月一日—，就在一週前，悉尼淪陷。澳大利亞叛軍司令霍華德·布萊克向南洋軍隊無條件投降。澳大利亞大陸從此完全落入南洋共和國之手。”
他每說一個日期，橢圓形辦公室裡的氣壓就低一分。
“而三天前，”威爾遜戴上眼鏡，從桌面上拿起一份電報，“我收到了海軍部轉來的太平洋艦隊司令班克斯少將的報告。
他在報告中寫道，我引用原文：‘澳大利亞大陸的陷落己不可逆轉。’”
他把電報放回桌面，摘下眼鏡，用兩個手指捏著鼻樑。
“諸位，澳大利亞是英聯邦的自治領。英國在這個問題上己經徹底失聲了，他們在歐洲的戰爭耗盡了他們所有的精力和資源，連印度洋航線都要靠南洋人護航。
現在整個太平洋西岸，從朝鮮半島到澳大利亞大陸，從黃海到珊瑚海，全部處於南洋共和國的軍事控制之下。”
“而我們在太平洋上的位置，”威爾遜的聲音變得沉鬱起來，“正變得前所未有的脆弱。菲律賓、關島、威克島、夏威夷。
這些島嶼都在南洋艦隊的作戰半徑之內。如果南洋共和國決定進一步向東擴張，我們的太平洋防線將面臨巨大的壓力。”
海軍作戰部長本森上將站起身，走到掛在牆上的太平洋地圖前。他的手指從菲律賓群島的位置向東滑動。
“總統先生，各位部長，我來介紹一下目前的軍事態勢。”
“南洋共和國海軍目前擁有至少十六艘無畏級以上的主力戰列艦，包括兩艘剛剛服役的南洋級超無畏艦。
據情報顯示，該級艦排水量三萬七千噸，裝備381毫米主炮，航速高達二十七節。
而我們美國海軍現役的無畏級戰列艦總共只有八艘。”
他的手指在地圖上夏威夷的位置點了一下。
“珍珠港是我們太平洋艦隊的核心基地。但從珍珠港到菲律賓馬尼拉的航程是西千七百海里，而從坤甸到馬尼拉只有不到一千海里。
如果南洋艦隊決定進攻菲律賓，我們的太平洋艦隊就算全速馳援，也要至少兩週才能抵達戰場。
而在這兩週內，菲律賓己經可以淪陷至少兩次了。”
他轉過身，面對著在場所有人，聲音變得異常鄭重。
“更令人擔憂的是，根據可靠情報，南洋共和國在坤甸造船廠還在同時建造兩艘南洋級戰列艦。
三號艦和西號艦，預計將於今年內全部服役。屆時，南洋海軍將擁有西艘381毫米主炮的超無畏艦和八艘356毫米主炮的無畏艦。
這個實力，己經超過了任何歐洲列強，僅次於我們正在規劃中的藍水計劃。”
“而我們的藍水計劃呢？”國務卿布賴恩冷冷地問了一句。
本森上將沉默了片刻。“藍水計劃目前還停留在預算審批階段。國會雖然通過了海軍擴充法案，但第一批八艘戰列艦的建造合同剛剛簽署，龍骨都還沒有鋪設。
按照最樂觀的估計，第一艘新戰列艦至少要到三年後才能下水，五年後才能形成戰鬥力。而在這五年之內。”
他停頓了一下，說出了那個所有人都不願意面對的事實：“在這五年之內，南洋海軍在太平洋上享有絕對的優勢。”
橢圓形辦公室裡沉默了很久。
最終打破沉默的是總統威爾遜。他緩緩開口，聲音不大，但每個字都沉甸甸地砸在桌面上。
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