天空中，“海東青”式飛機繼續在戰場上空盤旋。它們的目標已經從轟炸日軍陣地轉向了打擊日軍的撤退路線。
飛機沿著公路和鐵路低空飛行，用機槍掃射潰退的日軍行軍佇列，用炸彈炸燬日軍撤退路線上的橋樑和隘口。
日軍六個師團在坦克、步兵和飛機的三重打擊下，傷亡數字呈指數級上升。戰壕裡、公路上、山路上到處是日軍士兵的屍體和丟棄的裝備。
騾馬、炮車、彈藥箱、軍糧、被服散落在撤退路線上，形成了一道綿延不絕的廢墟長廊。
朝鮮軍司令部下達撤退命令後，日軍各師團殘部開始向朝鮮北部的深山地區轉移。第二師團和第六師團殘部從江界方向退向狼林山脈。
第十一師團和第十三師團殘部從惠山方向退向蓋馬高原的深山密林。
第十九師團和第二十師團殘部從義州方向沿京義線鐵路向南逃竄，但鐵路線在航空兵的持續轟炸下多處被炸斷，火車無法通行，他們只能徒步在泥濘的鄉村小路上跋涉。
在坦克無法輕易駛入的深山地區，日軍試圖利用複雜地形重新建立防線。但他們的彈藥正在耗盡。
糧食越來越少，傷員無法得到有效救治。各部隊之間失去了有效的通訊聯絡，變成了各自為戰的散兵遊勇。
三月二十五日傍晚，周志勇在遼陽司令部的作戰地圖前，用紅鉛筆標註著各部隊的最新位置。
安東方向：第一師已佔領義州，先頭部隊沿京義線鐵路向南追擊，前鋒距清川江不到五十公里。
輯安方向：獨立第一裝甲師和第二師已攻佔江界，正在沿公路向南追擊，前鋒距熙川不到三十公里。
臨江至長白方向：第三師已攻佔惠山，正在沿山路向南推進。奉軍第四、第五師已從側翼迂迴至咸興以北。
“三個方向的進攻都很順利。”周志勇放下紅鉛筆，對參謀長說道，“日軍正在潰退。
他們的主力正在從平原向山區轉移，試圖利用複雜地形躲避我軍坦克和飛機的打擊。”
“司令，要不要繼續追擊，把他們趕進山裡，然後再用步兵清剿？”參謀長問。
周志勇搖了搖頭。“不能把所有部隊都追進山裡去。”他走到地圖前，手指在清川江的位置上緩緩劃過，“命令裝甲師和第二師，繼續沿公路向南推進，直抵清川江一線。
不要管鑽進山裡的日軍殘部，他們彈藥快耗盡了，糧食也撐不了多久，翻不起大浪。
我們的目標不是消滅每一個散兵遊勇，而是用最快的速度推過清川江，配合仁川登陸的第六集團軍紮緊口袋。”
他頓了頓，補充道：“命令航空兵繼續封鎖山區公路出口。日軍鑽進山裡去，那就讓他們困在山裡。沒吃沒喝沒彈藥，用不了多久就得自己下山投降。”
“命令奉軍第四師和第五師在攻佔咸興後，就地轉入防禦，封鎖蓋馬高原的南部出口，防止日軍殘部從東側突破。”
“命令第一師在推進到清川江一線後，停止前進，固守待命。他們的任務是守住清川江北岸，等待第六集團軍在仁川登陸、切斷京義線鐵路的訊號。”
“告訴所有師長：總長佈下的是一個包圍圈。我們的任務是把六個師團從鴨綠江邊上趕下來，把他們趕到清川江以南、漢城以北的狹窄地域裡。
然後南邊有人會把門關上。到那時候，這六個師團就是甕中之鱉，我們想怎麼吃就怎麼吃。”
參謀長在筆記本上迅速記錄著命令，但他的筆頓住了。“司令，第六集團軍什麼時候登陸？”
周志勇轉過頭，看了一眼牆上的日曆。三月二十五日。
“五天後。”他緩緩說道，“三月三十日。曹嘉祥的艦隊已經在東海上了。五天後，十萬人在仁川上岸，切斷京義線鐵路，從後面封住日軍的退路。”
他拿起紅鉛筆，在仁川的位置上重重畫了一個圈。
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