“文軒，軍統局倫敦站剛轉來的情報。你看看。”
林文軒接過電報，逐行閱讀。他的眉頭在讀到第三行時就皺了起來。
“美國‘美洲虎’坦克，第一批二百輛輛月底運抵利物浦。第二批預計九月到貨。效能引數：正面裝甲四十毫米，五十七毫米主炮，初速五百五十米每秒，不捆綁銷售。”
他放下電報，靠在椅背上。“價格呢？”
“據情報，每輛五萬五千英鎊左右。不到花豹的三分之一。”陳錦章在他對面坐下，端起茶杯喝了一口。
“而且美國政府透過駐倫敦大使向阿斯奎斯暗示，美洲虎的月產量可以在年底前提升到五十輛以上。
如果英國願意籤長期合同，美國人甚至可以提供生產許可證，讓英國在伯明翰的工廠自行組裝。”
林文軒沉默了。他拿起鋼筆，在面前的便籤紙上寫下了幾個數字，然後畫了一個對比表。
“花豹，正面裝甲四十毫米滲碳，五十七毫米炮初速五百八十米，單車加配套約十六萬英鎊。
美洲虎，正面裝甲四十毫米均質鋼，五十七毫米炮初速五百五十米，單車五萬五千英鎊，不捆綁。”
他放下筆。“效能上，花豹有優勢。穿甲能力領先約百分之十五，炮塔化設計使其在戰術靈活性上遠超美洲虎。
但價格上，美洲虎只有花豹的三分之一。如果只考慮價效比，美洲虎確實比花豹更有吸引力。”
“而且美國人抓住了我們捆綁銷售這個軟肋。”陳錦章放下茶杯，“英國人最反感的就是捆綁銷售。
我們的配套物資價格高，而且不允許他們自行生產替代品。美國人正是看準了這一點，用‘不捆綁’作為賣點。
我可以跟你打賭，英國軍方一定會同時採購兩家的產品。花豹裝備精銳突擊部隊，美洲虎裝備普通步兵師。”
林文軒站起身，走到窗前。窗外，格羅夫納廣場的梧桐樹在午後的微風中輕輕搖曳。幾個英國孩子在廣場上放風箏，風箏在灰色的天空中越飛越高。
“陳大使，美國人的反擊是遲早的事。我們在歐洲軍火市場上從三成份額打到七成，擠走的就是美國人。
他們在底特律建坦克生產線，在伯明翰談授權生產，這些都是正常的商業競爭反應。問題的關鍵不是他們來了，而是他們追得有多快。”
他轉過身，從抽屜裡拿出一份技術分析報告。
“軍統局情報顯示，美洲虎的設計藍本是我們賣給英國的山貓坦克。美國人透過英國提供的實戰資料，在短短十個月內完成了測繪、仿製和改進。
他們的工業基礎太強大了。一旦他們摸清了坦克製造的門道，產量會迅速攀升。”
陳錦章點了點頭。“那我們的應對策略是什麼？”
林文軒的嘴角露出一絲笑意。“坤甸的策略很明確：保持技術代差。花豹只是我們的過渡型號。灰熊即將下線，華南虎已經在設計中。
美國的工業能力再強，也需要時間才能追上來。而我們的策略是，不等他們追上來，就推出下一代。”
他走到桌前，翻開一份標著“絕密”字樣的檔案。
“而且，坤甸已經預判到了美國人的反擊。我們這次捆綁銷售的配套物資裡，包括了專門針對美洲虎的鎢芯穿甲彈。
這種彈藥的穿甲能力比標準穿甲彈高出百分之三十。裝備了鎢芯彈的花豹，可以在三千碼距離上擊穿美洲虎的正面裝甲。”
他合上檔案。“所以英國人其實沒有選擇。他們可以買美洲虎來填數量，但如果想在最關鍵的戰線上保持突破能力，還是得買花豹。我們賺的是他們不得不付的那部分錢。”
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