他五十多歲，曾是佛羅里達州最大的柑橘種植園主，被陸軍部高薪聘請來管理這座橡膠種植園。
他有三十年的種植園管理經驗，管理過柑橘、甘蔗和棉花種植園，但橡膠樹對他來說仍然是一種陌生的作物。
“橡膠樹苗長勢不錯。”他對著身後的助理說道，“按這個速度，五年後第一批橡膠就可以收割。雖然比南洋人的橡膠種植園晚了二十多年，但總算是個開始。”
助理還沒來得及回答，一聲尖銳的呼嘯聲劃破了空氣。那是迫擊炮彈的破空聲。
布雷默的臉色變了。他在菲律賓待了將近一年，已經學會了辨識迫擊炮彈的聲音。
“趴下！”
第一發迫擊炮彈落在辦公室外的空地上，炸飛了停在門口的一輛吉普車。
第二發炮彈落在了苗圃的正中央，幾十株剛剛長到膝蓋高的橡膠樹苗被炸得粉碎，嫩綠的葉片在硝煙中飄飛。
第三發、第四發、第五發，炮彈像雨點一樣落在種植園裡，將苗圃、灌溉裝置、化肥倉庫和工人宿舍一個接一個地炸翻。
“他們炸橡膠園！”助理趴在地板上，聲音發顫，“他們在炸我們的橡膠園！”
他說得沒錯。達圖·阿里游擊隊第八獨立戰鬥隊的任務，就是炸掉卡門河谷的橡膠種植園。
他們帶來了八門迫擊炮，架設在谷地兩側的山坡上，從兩個方向同時對種植園進行交叉炮擊。
炮擊的目標極其明確：苗圃、灌溉系統、化肥倉庫、農業機械，所有能夠破壞橡膠樹生長的一切設施。
炮擊持續了將近半小時。當最後一發炮彈落在種植園中央的旗杆旁邊時，那面星條旗已經在爆炸的衝擊波中被撕成了布條，歪歪斜斜地掛在旗杆上。
炮擊停止後，第八戰鬥隊的三百名游擊隊員從山坡上衝下來，用步槍和手榴彈清除了種植園裡殘餘的美軍保安人員。
布雷默和幾名美國農業專家被從辦公室裡拖了出來，他們的臉被硝煙燻得漆黑，衣服上沾滿了泥土和碎葉。
第八戰鬥隊的隊長薩利赫，他是前蘇祿蘇丹衛隊長的兒子，一年前帶著八十多個殘兵投靠了達圖·阿里。
薩利赫走到布雷默面前。他的腰間別著一把南洋製造的手槍，手裡握著一把巴龍刀，刀刃上還沾著剛才肉搏戰中留下的血。
“告訴你的政府，”薩利赫用半生不熟的英語說道，“這不是你們的土地。這些樹苗，是從我們的祖先那裡搶來的土地上種的。
今天我們把它們砍了。明天你們要是再種，我們再砍。你們種多少，我們砍多少。”
他揮了揮手。游擊隊員們提著砍刀衝進苗圃，將那些倖存的橡膠樹苗一株一株地砍倒。
五十萬株樹苗，他們砍了將近兩個小時。當最後一批樹苗被砍倒時，整個種植園已經變成了一片狼藉。
被炸燬的灌溉系統還在往外滲水，化肥倉庫燃起了熊熊大火，農業機械被推土機推到了谷底的溪流裡。
那些被砍倒的橡膠樹苗橫七豎八地躺在泥土中，嫩綠的葉片被踩踏成了泥漿。
卡門河谷橡膠種植園，美國在菲律賓最大的橡膠種植專案，在不到三個小時內被夷為平地。全部投資，一百萬美元，付之東流。
二月十五日，棉蘭老島，三寶顏市外海，美國海軍“康科德”號炮艦。
“康科德”號是一艘排水量一千八百噸的炮艦，裝備六門四英寸艦炮和四門六磅炮。她的任務是巡邏蘇祿海，保護美軍在棉蘭老島南部的港口和航道安全。
今天，她奉命護送一艘運送彈藥和醫療用品的補給船，從三寶顏駛往達沃市。
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