“我知道。”哈里森的聲音沙啞而疲憊，“但我們只有兩萬人。就算加上即將抵達的援軍，總兵力也只有不到四萬。
用四萬人的兵力去防守呂宋島三千公里的海岸線，那是痴人說夢。集中兵力固守馬尼拉，至少能多撐一段時間。
華盛頓說後續還有兩個師，但那兩個師要從舊金山橫跨太平洋，不知道什麼時候才能到。我們能做的就是撐到那一天。”
溫賴特點了點頭。他沒有反駁，因為他知道哈里森說的是實情。但他心裡也清楚，固守馬尼拉的戰略有一個更致命的缺陷。
一旦馬尼拉被完全包圍，這座城市的補給將完全依賴海上運輸。
而美國海軍在菲律賓的港口和艦艇力量，在失去棉蘭老島之後已經所剩無幾。如果敵人的海軍能在海上切斷了馬尼拉與外界的聯絡，這座城市的陷落只是時間問題。
……
一月六日，坤甸，總長府會議室。
熱帶雨季的暴雨在中午時分如期而至。雨水打在會議室的柚木百葉窗上，發出密集的噼啪聲。
窗外卡普阿斯河的水位上漲了不少，河水泛著雨季特有的渾濁黃色。
劉志俊坐在會議桌首端，面前攤著軍統局剛剛從馬尼拉發回的情報彙總。他的左手邊坐著海軍司令薩鎮冰，右手邊坐著內政總理李福祥。
對面的位置上是軍統局局長羅大巖，和陸軍司令劉明雲，他剛從山打根港趕回來，軍裝袖子上還帶著海風的鹹味。
海軍參謀長林履中和主力艦隊司令曹嘉祥分坐兩側，財政部長陳子軒坐在長桌末端，面前放著一本厚厚的預算賬本。
會議室裡的氣氛凝重而緊張。每個人都知道今天的議題是什麼：呂宋島。
“軍統局馬尼拉站發回的情報已經確認，”劉志俊開口了，手指在報告上輕輕敲著。
“美國太平洋艦隊已經將能調動的所有艦艇部署到了菲律賓周邊海域。美國海軍舊金山港起航的三艘戰列艦和兩艘巡洋艦編入菲律賓特遣艦隊。
美國陸軍從舊金山啟運了三個步兵團約一萬兩千人作為先遣隊，後續還有兩個完整建制師。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。“美國人的反應比我們預想的更快、更猛烈。他們寧可削弱西線的兵力，也要保住菲律賓。這說明華盛頓對菲律賓的戰略價值看得非常重。”
“也不完全是好事，”薩鎮冰的聲音低沉而穩健，“美國海軍‘俄亥俄’號和‘密蘇里’號雖然都是老舊的前無畏艦，但她們仍然裝備有十二英寸主炮。
這種口徑的火炮對登陸艦隊的威脅極大，任何一艘運輸艦被命中都會造成數百人的傷亡。我們必須認真對待她們的存在。”
林履中翻開一份海軍情報局的最新評估。“薩司令說得對。‘俄亥俄’號排水量一萬兩千噸，裝備四門十二英寸主炮。‘密蘇里’號同型。
這兩艘戰列艦雖然已經是前無畏時代的設計，航速慢，裝甲也不如現役無畏艦，但她們的主炮口徑足夠在十公里外擊沉任何一艘沒有裝甲的運輸艦。
如果她們在馬尼拉灣外海巡航，我們的兩棲登陸艦隊將面臨嚴重威脅。”
曹嘉祥接過話頭，手指在桌上的呂宋島海圖上比劃著。“另外，美國海軍‘布法羅’號和‘皮茨堡’號巡洋艦裝備八英寸主炮，航速比我軍的運輸艦快得多。
如果她們在比科爾半島外海發現我們的登陸船團，可以在短時間內造成毀滅性的打擊。”
“所以問題的核心就在這裡。”劉志俊站起身，走到牆上那幅巨大的菲律賓群島海圖前。他的手指從棉蘭老島向北移動，經過米沙鄢群島的藍色水域，停在呂宋島南部的比科爾半島。
“根據軍統局的情報和海軍部的評估，美國海軍在菲律賓周邊目前可以調動的艦艇總共有。
兩艘前無畏戰列艦、五艘巡洋艦、十二艘驅逐艦和若干輔助艦艇。
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