奧爾登堡點點頭，跟著傳令兵穿過甲板，進入艦橋。艦長霍夫曼上校正在海圖室裡等他。門關上後，霍夫曼低聲問：“你們那邊，有多少人準備好了？”
“炮塔組和彈藥組有七十多人。輪機艙有五十多個。加上其他部門的，全艦可靠的人，大概兩百出頭。”奧爾登堡說。
“不夠。”霍夫曼搖頭，“這船額定一千一百人。兩百個人，開不動。”
“艦長，我們不是要打海戰。”奧爾登堡說，“我們只要把船開出港，往北走。到了外海，南洋人接應。兩百個輪機兵、舵手和炮手，足夠了。”
霍夫曼沉默了一會兒，說：“那其他艦上的情況呢？”
“‘國王’號上好一些。施密特上校控制得牢。‘巴伐利亞’號和‘大公’號上，大概各有三百人左右。”
奧爾登堡說，“四艘船加起來，能開動的人大約一千出頭。夠了。”
霍夫曼走到舷窗前，看著港內停泊的另一艘戰列艦。那是“國王”號，巨大的艦體在暮色中像一座浮動的黑色城堡。
“羅伊特將軍說，行動時間可能在十月下旬。”霍夫曼說，“到時候，基爾的革命一定會波及威廉港。我們要趕在港口被革命分子佔領前，把船弄出去。”
“如果革命分子先上了船呢？”奧爾登堡問。
“那就麻煩了。”霍夫曼說，“所以南洋方面正在協調，讓革命分子把注意力放在基爾，而不是威廉港。
必要的時候，可以在威廉港製造一些假訊息，把水兵裡的激進分子引上岸去。”
奧爾登堡點了點頭，又問：“艦長，我們這樣做，到底算不算叛國？”
霍夫曼看了他一眼。這個老海軍軍官的臉上，疲憊比猶豫更多。
“如果有命令，我寧願帶著船出去跟英國人拼一次，像貝爾法斯特和日德蘭那樣，轟一輪就散，也算了結了。”
霍夫曼說，“但沒有命令。柏林的將軍們已經垮了。我們能做的，就是不讓這些船躺在港裡發黴，然後被敵人拖走當戰利品。”
他停了一下，說：“這不是叛國。這是給我們的軍艦找一條活路。”
八月八日，亞眠。
清晨，大霧瀰漫。協約國沒有進行長時間炮火準備，而是讓坦克在霧中直接越過步兵線，向德軍前沿陣地突進。
四百多輛坦克分成三波，像鐵甲騎兵一樣衝過彈坑和鐵絲網，後面跟著美國、加拿大和英國的精銳步兵師。
德軍守軍根本沒有反應時間。第一道防線只堅持了不到兩個小時。英軍坦克衝進了德軍師部所在地，一個正在開會的參謀們被堵在屋裡全部俘虜。
到中午，英軍已經推進了十二公里，俘虜了一萬兩千多人。
德軍總參謀部裡，魯登道夫終於出現了。他站在地圖前，看著亞眠方向那個正在不斷擴大的缺口，臉色灰白。
“這是德國陸軍最黑暗的一天。”他說。
接下來幾天，協約國繼續推進。英軍佔領了蒙迪迪耶，法軍包圍了魯瓦。德軍被迫後撤至興登堡防線。
這條在一九一七年修成的防禦體系，曾經被寄予厚望，但現在已經沒有足夠的兵力和彈藥去堅守。
八月十三日，維也納。
奧地利正式向協約國發出停戰請求。德國在歐洲大陸上，只剩下保加利亞和土耳其兩個苟延殘喘的盟友。
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