他在東北的時候，奉天兵工廠一年的鋼產量只有幾萬噸，還得從南洋或者日本進口優質鋼材。而南洋的一個普通鋼鐵廠，就頂得上十幾個奉天兵工廠。
參觀完鋼鐵廠，已經是下午三點。陽光很烈，廠區裡的溫度比外面高好幾度。考察團在工廠外面的樹蔭下休息。
隨行人員擺了幾張摺疊桌，桌上放著涼茶和點心。
張小六坐在一把摺疊椅上，解開領帶，擦了擦汗。他的隨行護衛站在身後，警惕地看著周圍。
那七個南洋大學的學生圍坐在另一張桌子旁，也在喝茶，但沒有吃點心。
沉默了一會兒，張小六先開口：“南洋的工業，確實厲害。”
蔡和森看了他一眼：“怎麼講？”
張小六說：“一個煉油廠，幾百萬噸的儲油能力。一個鋼鐵廠，幾百萬噸的鋼產量。這些東西，在東北想都不敢想。”
他端起茶杯，喝了一口，又說：“但這些東西不是天上掉下來的。南洋人靠的是石油、鋼鐵、軍艦、槍炮。
我父親常說，手裡沒槍，腰桿就不硬。南洋能有今天，靠的就是這些東西。”
趙世炎放下茶杯，說：“張公子，你說得對，槍炮很重要。但沒有工業，槍炮從哪裡來？
南洋能造戰列艦，不是因為南洋人天生會造船，是因為南洋有鋼鐵廠、有機械廠、有成千上萬的工人和工程師。
沒有這些，就算從外國買幾艘軍艦，也養不起，修不起，打壞了也修不好，更別說造不出來。”
“當初的滿清就是這樣，北洋水師當初看起來很強大。但實際上，船都是買來的。被擊沉之後，造不出來新的。結果一敗塗地！”
張小六看了趙世炎一眼。這個四川來的學生，穿著舊布衫，袖口磨出了毛邊，但說話很直。
“你說得對。”張小六說，“工業很重要。但工業也得有人保護。南洋有海軍，有陸軍，有飛機。沒有這些，英國人早就把油田搶走了。”
王若飛從旁邊接話：“張公子說得也有道理。列強環伺，沒有國防不行。但國防需要錢，需要工業，需要人。
沒有人才幫助，光靠買買買是建立不了一個強大的政權的。
張小六皺了皺眉：“那你說怎麼辦？”
王若飛說：“我不知道怎麼辦。但我知道，南洋之所以強，不光是軍艦和槍炮。南洋的工人能讀書，能看報，能送孩子上學。
南洋的農民有自己的地，不用給地主交租。南洋的工廠有醫院，有食堂，有夜校。這些東西，比槍炮更難得。”
張小六沒有馬上接話。他想起自己在奉天看到的情景。兵工廠的工人住在棚子裡，吃的是高粱米和鹹菜。
農民交完租子，剩下的糧食不夠過冬。他以前覺得這是正常的，中國幾千年都這樣。但南洋的工人和農民，過的日子明顯不一樣。
“南洋是南洋，東北是東北。”張小六終於說，“東北現在最要緊的是建設軍隊。沒有軍隊，什麼都白搭。”
蔡和森說：“建設軍隊，我們同意。但軍隊也要吃飯，也要穿衣，也要有工廠造槍炮。東北的兵工廠，能造步槍，能造子彈。
但重炮、坦克、飛機，都得從南洋買。可是如果有天，人家不賣了，你們的仗還怎麼打？”
張小六沉默了。他知道蔡和森說的是實情。奉軍的重武器，確實大多靠進口。特別是向南洋進口。
向警予一直沒有說話。這時她放下茶杯，看著張小六：“張公子，你這次來南洋，是來學習的。
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