可那些後生，比護院多多了。
後宅那邊，熱鬧還是熱鬧。
林棲閣還是林棲閣，林噙霜還是那個會來事兒的林噙霜。盛紘去她那兒，她還是那樣溫柔小意，軟語溫存，把他伺候得舒舒服服。
有時候盛紘看著她，心裡頭也會想：這女人，知不知道我在外面幹什麼？
應該不知道。
可就算知道，她也不會說。她聰明得很，知道什麼該問，什麼不該問。
小蝶那邊，是另一種滋味。
她不像林噙霜那麼會說話，也不像林噙霜那麼會伺候人。她去盛紘屋裡，總是低著頭，紅著臉，手腳都不知道往哪兒放。
盛紘有時候故意逗她，她就更慌了，連話都說不利索。
可她伺候人的時候，那股子認真勁兒，又讓他覺得不一樣。她給他倒茶，會先試試水溫；給他鋪床，會把被角掖得嚴嚴實實；給他捶腿，力道不輕不重，剛剛好。
這是她在衛氏身邊練出來的。
盛紘享受這種伺候。不是林噙霜那種算計好的溫柔，是一種樸素的、笨拙的、卻讓人心裡頭發暖的好。
衛氏那邊，他還是去。
去得不多，三五天一回。去了就坐一會兒，問問身子，看看明蘭，說幾句家常。衛氏還是那副樣子，淡淡的，不冷不熱的。可盛紘發現，她看他的眼神，好像沒那麼疏離了。
也許是因為小蝶。也許是因為新院子。也許是因為別的什麼。
他說不清。
反正，他覺著舒坦了。
臘月二十三，小年。
盛紘坐在書房裡，翻著賬本。
門外頭，陳伯進來回事兒，說宥陽那邊今年送的年貨到了，比去年還多兩車。
盛紘點點頭，讓他看著收。
陳伯又說了幾件事，什麼廚房要添人，什麼門房要修窗，什麼王氏那邊說今年過年要多備些鞭炮，林噙霜那邊說要請戲班子來唱兩天。
盛紘一一應了。
等陳伯退下，他又翻開賬本。
賬本上，記著他這兩個月收的人。
押司三個，書吏五個，孔目三個，巡檢兩個，差役五個，門子西個，庫丁兩個，還有鄭懷義身邊的師爺、幕僚、長隨，己經開始養的門口和死士以及護院
一百二十七個人。
數量夠了.
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