在與外祖父林嘯天達成秘密盟約之後，林萌萌的心，前所未有地安定下來。
她不再是孤軍奮戰。她最強大的靠山，不僅理解了她的存在，更成為了她最堅實的守護者和同盟。
隊伍離開那片荒坡，開始正式進入連綿起伏的山區。
官道變得愈發崎嶇難行。車輪碾過大小不一的石塊，發出“咯吱咯吱”的呻吟，整個囚車如同風浪裡的一葉扁舟，劇烈地顛簸搖晃。每一次震動，都讓車裡的人東倒西歪，五臟六腑彷彿都要錯了位。
這樣的路況，對於本就食不果腹。身心俱疲的囚犯們來說，無異於雪上加霜。
“咳咳……咳咳咳……”
隊伍中，另一戶姓張的罪臣家中，一個七八歲的男孩蜷縮在母親懷裡，劇烈地咳嗽著。他本就瘦弱，連日的飢寒交迫早已掏空了他的身體，如今又添了風寒，小臉燒得通紅，呼吸間都帶著灼人的熱氣。
“水……娘……我渴……”男孩虛弱地呻吟著。
他的母親，一個同樣面黃肌瘦的婦人，抱著滾燙的兒子，眼中滿是絕望。她自己的嘴唇也早已乾裂起皮，白天分到的那一點渾濁的水，根本不敢多喝一口，全都省給了孩子。可即便如此，也只是杯水車薪。
“官爺，求求您，行行好吧！”婦人看到一名官差路過，掙扎著跪倒在地，不住地磕頭，“求您再給口水，我的孩子……他快不行了！”
那官差只是冷漠地瞥了她一眼，腳下未停：“嚷嚷什麼！人人都是按份例給的，哪有多的？要怪就怪他自己命賤，生在了你們這種罪臣之家！”
婦人聞言，最後一絲希望也破滅了。她抱著氣若游絲的兒子，癱坐在地上，發出壓抑而痛苦的啜泣。
死亡，在這條路上，是最尋常不過的事情。
然而，這足以摧垮常人意志的顛簸與絕望，對於林家人來說，卻又是另一番光景。
囚車內，林晚晴和幾位舅母緊緊護著孩子們，雖然臉色因顛簸而有些發白，但神情卻很鎮定。林子昂靠在母親懷裡，小臉雖有些疲憊，但眼神依舊清亮。
而走在囚車旁的四個男人，更是讓所有官差都暗暗心驚。
林嘯天和他的三個兒子，身上同樣戴著沉重的枷鎖，腳下是同樣崎嶇不平的山路。可他們的腰背，卻挺得筆直，步伐沉穩，呼吸悠長，除了額上滲出的細密汗珠，竟看不出絲毫的疲態。
尤其是林嘯天。這個年過六旬。本該老態龍鍾的老人，在經歷了抄家。下獄。流放等一系列打擊後，氣色非但沒有衰敗，反而一日比一日顯得精神矍鑠，那雙深邃的眼眸，平靜地注視著前方，彷彿再大的磨難，也無法撼動他分毫。
這種異於常人的坦然自若，與隊伍裡其他囚犯的瀕死掙扎，形成了無比鮮明。甚至堪稱詭異的對比。
這份詭異，讓以王二為首的官差們，心中那股不安與忌憚，與日俱增。
現在，他們已經不再將林家視為普通的囚犯，而是一群藏著巨大秘密。擁有未知力量的“怪物”。
林嘯天的改變，自然不是無緣無故。
自從與外孫女達成同盟後，他不再抗拒那些“神仙姐姐”賜予的食物和水。他發現，那些看似尋常的飲食中，蘊含著一股溫潤而精純的能量。這股能量不僅能迅速補充體力，更在悄無聲息地滋養他乾涸的經脈，修復他陳年的舊傷。
他開始主動配合林萌萌的行動。
“咳咳，”他會佯裝咳嗽，不經意地調整站位，用自己高大的身形，與囚車形成一個完美的視覺死角。
“雲飛，注意腳下。”他會突然開口，對大兒子說話，將附近官差的注意力吸引到自己這邊。
就在這些微小的掩護下，林萌萌的小手便能從包袱裡，神不知鬼不覺地摸出一個小小的水囊，迅速遞到母親或舅母手中，讓家人們得以悄悄補充水分。
那水囊裡，是混合了靈泉的甘冽清水。
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