隊伍回到黃沙屯時，已是黃昏。
朱漆大門在身後緩緩關閉，將外界的一切窺探與喧囂隔絕。林家大院內，氣氛卻不復往日的寧靜，一種壓抑不住的激動與前所未有的凝重交織在一起。
正房之內，油燈被悉心遮擋，只在桌案上投下一片明亮的光。
林嘯天。林雲飛三兄弟，以及王二，圍桌而坐。桌案中央，整齊地擺放著十幾塊從神秘山谷帶回的礦石樣本。黑色的煤塊沉靜如墨，而那些紅褐色的赤鐵礦石，在燈火下泛著深沉的金屬光澤，彷彿蘊藏著無窮的力量。
林嘯天伸出佈滿老繭的手，輕輕摩挲著一塊礦石的粗糙表面。他閉上眼，彷彿能感受到其中蘊藏的鋼鐵洪流。許久，他才緩緩睜眼，聲音低沉卻帶著無法抑制的顫音：“錯不了，老夫在北境數十年，巡查過的官礦不計其數，從未見過如此品相的赤鐵礦。這，是天賜的寶藏！”
林雲飛拿起一塊煤石，用力一捏，石頭應聲而裂。他看著手中的碎塊，眼中同樣燃燒著火焰：“爹，還有這個‘石炭’，質地堅硬，熱量定然極高。鐵礦。煤礦伴生，如此寶地，簡直是聞所未聞！”
“是啊！”林雲揚也難掩激動，“有了這些，我們還怕什麼！只要能將它們變成刀劍鎧甲，我們林家……”
他的話沒有說完，但在場的所有人都明白他的意思。那是復仇的希望，是重振家聲的基石。
“事情沒那麼簡單。”一直沉默的林雲飛，卻忽然開口，給眾人火熱的心頭澆上了一盆冷水。
他指著桌上的礦石，神情嚴肅：“爹，二弟三弟，我們空有寶山，卻如同一個抱著金飯碗的乞丐。”
他頓了頓，繼續說道：“鍊鐵鍛造，是一門極其精深的技藝。尤其是要將這種頂級礦石的潛力完全發揮出來，煉製成百鍊精鋼，非頂尖的鍛造大師不可。這種人才，比先天高手還要稀少，整個大夏王朝都屈指可數，幾乎全被朝廷工部和各大軍工作坊牢牢控制著。我們流放罪臣的身份，去哪裡找這樣的人？”
一句話，讓剛剛還熱血沸騰的眾人瞬間冷靜下來。
是啊，他們可以偷偷採礦，但如何將礦石變成武器？普通的鐵匠，只會暴殄天物，煉出一堆廢鐵。而頂尖的鍛造大師，那是國之重器，每一個都有名有姓，被官府嚴密看管，怎麼可能為一個流放的家族效力？
這是一個繞不開的死結。
房間裡的氣氛，一下子從狂喜轉為沉寂。
就在這時，一個稚嫩的聲音打破了沉默。
“大舅，我想吃糖葫蘆了。”
林萌萌不知何時湊了過來，她拉著林雲飛的衣角，仰著小臉，大眼睛裡滿是渴望。“我聽王二叔叔說，離我們這裡幾十裡外的黑石城是個大城，很熱鬧，肯定有賣糖葫蘆的！我們去看看好不好？”
在如此嚴肅的場合，提出這樣孩童氣的要求，顯得有些不合時宜。
然而，林嘯天和林雲飛對視一眼，卻都沒有斥責。他們知道，自己這個小福星，從不做無的放矢之事。
林萌萌的內心，自然不像表面那麼簡單。她的腦海中，一幅前世的記憶畫面無比清晰。
前世流放途中，他們也曾經過黑石城。那時候，城裡最出名的一件事，便是一個瘋瘋癲癲的鐵匠，宣稱自己能鍛造出吹毛斷髮的“神兵”，卻因無人賞識，終日酗酒，最後凍死在了黑石城最破敗的鐵匠巷裡。直到後來，朝廷工部派人來北境尋訪，才在一堆廢鐵中，發現了他留下的一柄未完成的匕首，其鋒利程度震驚朝野，追悔莫及。
這位被稱為“鐵瘋子”的匠人，其真實姓名叫“鐵心”，曾是京城御用監的首席鍛造師，只因脾氣耿直，得罪了權貴，被構陷流放。
林萌萌的目標，正是他！
“好！”林嘯天第一個開口，臉上露出慈祥的笑容，“萌萌想吃糖葫蘆了，這是大事！雲揚，你明天帶幾個身手好的，陪萌萌去一趟黑石城，多買些回來。”
“是，爹！”林雲揚立刻應下。雖然不解，但他對父親和外甥女的決定，從不懷疑。
第二天，天剛矇矇亮，一支小隊便悄然離開了黃沙屯。
二舅林雲揚親自帶隊，五名王二麾下最精銳的漢子隨行護衛，林萌萌則被林雲揚抱在懷裡，騎著一匹高頭大馬，一路向著黑石城的方向而去。
**人匠遇偶**
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