自從那衣著華貴的青年和那個粉雕玉琢的女娃離開後，鐵心已經整整兩天兩夜沒有閤眼。
那塊被粗布包裹的礦石，像一塊燒紅的烙鐵，深深地印在了他的腦海裡，讓他食不知味，夜不能寐。
他的人生，早已是一潭死水。當年在京城御用監，他是最年輕的首席鍛造師，何等風光。只因他眼中只有錘子和鋼鐵，不懂人情世故，更不屑於阿諛奉承，最終得罪了權貴，被羅織罪名，發配到這苦寒的北境。
心氣沒了，手藝還在。但他再也找不到能配得上他手藝的材料了。北境官礦裡的那些凡鐵，在他眼中與泥巴無異。用它們來鍛造，是對他手中鐵錘的侮辱。
於是，他開始酗酒，用酒精麻痺自己對鍛造的渴望。他變得瘋瘋癲癲，成了鐵匠巷裡人人避之不及的“鐵瘋子”。家人跟著他受苦，住在這破敗的鋪子裡，食不果腹。他也曾心痛，也曾想過放下那可笑的驕傲，去打些農具換錢，但每當他拿起錘子，看到那些劣質的鐵料，心中的那股火就怎麼也壓不下去。
那是匠人的執念，是深入骨髓的驕傲。
可現在，那塊石頭，那塊只在古籍中看過的，傳說中的“神鐵”，就這樣突兀地出現在了他的生命裡。
那沉甸甸的手感，那深沉的紅褐色澤，那遠超凡鐵的密度……兩天來，他反覆回憶著每一個細節，心中的火焰越燒越旺。
他想去。
但他的驕傲，他被流放後豎起的滿身尖刺，又讓他遲疑。
**神鐵為餌**
萬一是騙局呢？萬一對方只是拿出一塊偶然得到的奇石來戲耍自己呢？
“爹，吃飯了。”一個瘦弱的小女孩端著一碗稀可見底的米粥，怯生生地走到他面前。這是他的女兒，鐵妞。
鐵心看著女兒蠟黃的小臉和那雙充滿恐懼的眼睛，心中一陣刺痛。他拿起酒葫蘆，想要像往常一樣灌上一口，卻發現裡面已經空了。
他猛地站起身，將酒葫蘆狠狠地摔在地上。
“去！我必須去！”
他嘶吼著，像是對女兒說，又像是對自己說。
為了那塊神鐵，為了一個匠人畢生的追求，也為了家人能過上好日子。這一次，他願意賭上自己僅剩的尊嚴。
第三日，午時。
鐵心換上了一身他最乾淨的舊衣裳，用冷水洗了把臉，鬍子雖然依舊拉碴，但眼神卻不再渾濁，而是透著一股決絕與期待。
他按照地址，來到了城東的福來客棧。
他沒有去天字型大小房，而是在客棧外被一個精幹的漢子攔下，直接引到了客棧後方一處獨立的院落。
院門緊閉，守衛森嚴。這讓鐵心心中一凜，對方的謹慎，遠超他的預料。
推開院門，正房的門敞開著。上次見到的那個華貴青年——林雲揚，正坐在桌邊喝茶。他見到鐵心，只是點了點頭，示意他進來。
而在主位上，坐著一個面容剛毅，氣度沉穩的中年男子。他雖然只是靜靜地坐著，卻自有一股淵渟嶽峙的氣勢，彷彿一柄藏於鞘中的絕世寶刀。
這人，正是林雲飛。
“你就是鐵心師傅？”林雲飛開門見山，聲音沉穩有力。
鐵心點了點頭，目光卻不受控制地掃向桌面。
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