俄羅斯帝國的波羅的海艦隊覆滅，英國開始著手規劃無畏艦的建造，德意志帝國又借摩洛哥問題向法國挑釁，國際社會依舊動盪不安。
然而在這片舊大陸的混亂之中，大西洋彼岸的美利堅卻在一片繁榮中忙著向上生長，積累資本。
其中，最為醒目。如同黑洞般吸納財富的存在，正是愛迪生。
他與壟斷電影市場的卡爾&奧托影業成立合資公司，在美國本土展開了近乎轟炸式的商業攻勢。以電影院為據點，愛迪生從爆米花和可樂賣起，很快就不再滿足於此。
只要能賺錢，還有什麼不能賣的？電影裡出現的商品，甚至連槍械都能拿來出售。
合資公司乾脆直接對各大廠商放話——想讓你的產品出現在我們最賣座的電影裡，當活廣告？那就掏錢來！
資本洶湧而至，愛迪生與卡爾合資的商業版圖也隨之瘋狂擴張。電影院與百貨商場合並，人潮匯聚得越多，錢也賺得越快。
這種新型電影院的模式不僅席捲了全美，甚至一路蔓延到歐洲。合資公司的成長速度，已經到了令人心生寒意的地步。
視線轉回歐洲，奧地利—匈牙利帝國，維也納。
年輕的腳踏車送貨員瓦格納，在一家裝潢新穎。燈火通明的電影院兼百貨商場前停下了車。
送貨途中，他早已無數次路過這座彷彿永遠充滿活力與光亮的建築，還有那彷彿永遠不會散去，衣著體面的人群。
瓦格納也曾不止一次地幻想過，自己有一天能攢夠錢，走進這樣的電影院或百貨商場，像那些紳士淑女一樣，享受一個下午或夜晚。
可現實擺在眼前，他的心卻異常平靜。
現在的他，仍然只能騎著這輛破舊的腳踏車送貨。
就在這時。
“打擾一下，可以佔用您一點時間嗎？”
一名容貌端正的女性走近時，瓦格納不由得一驚。
她是卡爾&奧托影業與愛迪生合資公司僱傭的工作人員。
整潔的制服，令人心生好感的外表，她站在瓦格納面前，接連丟擲問題。
“您是腳踏車送貨員？體格看起來不錯，身體應該很結實吧？平時也沒有什麼病痛吧？”
“啊，是。。。。。。是的。還。還好。”
突如其來的關注讓瓦格納有些發懵，結結巴巴地回答。
“口齒也很清楚呢！您是維也納本地人嗎？”
“啊，不是。我小時候跟著父母從薩格勒布那邊搬過來的，不過在維也納住了十幾年了，還算熟悉。”
“那真厲害！在維也納紮根不容易。那麼，您打算一直做送貨員嗎？對未來有什麼打算？”
“這個。。。。。。我也沒什麼別的本事，能餬口就不錯了。。。。。。”瓦格納有些窘迫地低下頭。
“既然這樣，”女性的笑容更親切了，聲音也壓低了一些，帶著一種分享秘密般的語氣，
“能不能請您抽點時間？我正好有件事，想向您介紹一下！”
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