各個衙門派發邸報，緊急下達詔令,在考試日期的四個半月前便傳達各州,下達郡縣,以確保九州有才幹、武學之人明曉政令,即刻趕赴皇都。
也是在同一天,顧棠收到馮玄臻和唐秀兩人的書信，兩人雖然不同時期出京辦事,卻在這個冬季一同回來，兩人在北直隸官道驛站上前後腳重逢，乾脆合併成一條隊伍。
這封信也是馮玄臻看著唐秀親筆所寫的。
外面風雪正緊, 顧棠看了一眼紛飛的鵝毛大雪。
今年是個嚴冬，雪下得早。她起身出門, 立在一旁研墨的林青禾即刻捧過披風, 走上去給妻主披在肩上，繫好帶子。
這件繡著三青鳥祥瑞圖的玄底披風是新做的,一針一線皆是禾卿所繡，裡面夾了絨，領口鑲著一團上好的玄狐皮。
林青禾雖然持家, 但在妻主的東西上壓根兒就沒想省。她高門貴女，如今的排場比不上從前的十分之一, 他心疼還來不及。
顧棠看著他纖細修長的手指在領口邊輕盈穿梭,伸手拉過他手腕親了一口。林青禾心口滾燙,低聲：“妻主出門，我安排人跟著你。”
“不用。”顧棠道，“趙侍衛跟著就行了。人多扎眼。”
她攬過禾卿的窄腰,按著他的背低頭親了一口。隨即叫上趙容，上馬而去。
據信中所寫，加上天氣推算，顧棠估計出兩人的位置，一路飛馳，果然在漫天飛雪間見到一列艱難前行的隊伍。
兩人身邊的隨從不多，跟著馮玄臻的人明顯是軍娘居多，披甲佩刀。她們倆遠遠看去，人影如兩隻小螞蟻，艱難地在路上蠕動。
天穹遼闊，雪地千里。顧棠望見兩人，駐足見兩隻小螞蟻蠕動了一會兒，大笑幾聲，旋即提速奔向她們的隊伍。
在她賓士而來時，馮玄臻率先發現顧棠，她抬眼見到顧棠馳馬幾十裡來迎接，微微一震，道：“這數九寒天的……”
話音未落，她身邊的唐秀已經直起身體，迎著寒冷的雪風看向顧棠，顧棠肩上的玄底披風隨之狂舞，緞面上的三青鳥雪中振翅，上下翻飛。
唐秀盯著她道：“勿翦不負我也。”
馮玄臻眼皮一跳，舔了舔後槽牙：“你倆也太肉麻了吧！”
話音剛落，顧棠已經行至面前。她勒馬停步，將懷裡揣著的暖爐子遞給唐秀，笑問：“天蘊一路辛苦，我見你衣帶寬鬆，恐怕又輕了兩三斤，無錢買冬衣吧？”
唐秀接住暖爐，沒有推諉，將手放在上面。她道：“我清廉如水，不比你封侯賞金的，有錢養活一大家子人。”
顧棠陪她同行：“哦——清廉如水，我看你這水要凍得結冰了。等會我讓人買幾件厚實冬衣送你家去，再向聖上給你請功，還有你家那個牌匾，我說實話，破得屬實太出格了……”
馮玄臻插言道：“你就不想想我？”
顧棠瞥了她一眼，道：“哎呀，馮大人平水匪有功，理當以軍功封爵，有了食邑，你還缺什麼錢？”
馮玄臻越聽越感覺不對：“顧棠，我那個差事不會真是你給我分來的吧？”
……高興得有點太過頭了。
顧棠輕咳一聲，裝聾作啞地望向前方。她一旦心虛就這樣，馮玄臻看出來她心虛，上前拍她的肩膀，擰著她的胳膊道：“顧勿翦，自己人你都不提前說一聲啊，聖人突然召見，把我嚇得——”
還沒說完，她掌中的胳膊靈活如泥鰍一樣脫出五指。馮玄臻驚了一下，下意識地伸手跟她貼身過了兩招，馬上的幅度雖然不大，卻也足夠試探出顧棠已是今非昔比。
馮玄臻一時震住，忽想到進京前風聞的“鳴岐亭侯”，她心中暗想，若她救康王殿下脫困不止是謀劃方略，而是真的親身作戰了，那軍府聲望足夠高、實力深不可測的便是顧棠本人無疑，她還舉薦自己做什麼？ ……難道是她覺得自己不能統兵？
不會是顧棠自己完全沒注意到這一點吧。
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