顧棠沒有注意到，莊惟天卻敏銳地發現寧王有些神思不屬。她咳嗽一聲，望著臺上道：
“說到底，咱們這些閣臣，這些京中的重要衙門，也不過都是一群草臺班子，把自己吹噓到天上，也不過是為了權、為了錢，為青史留名。百姓搭夥過日子，咱們也算是搭夥過日子吧。給陛下做事，照顧百姓穿衣吃飯，不就是這麼點事兒麼。”
她頓了頓，接著道：“聖人喜歡你，恨不得割我們的肉、割她親生女兒的肉去墊你的腳。可是顧大人、顧將軍，燕王殿下，帝母聖躬違和，身體不好，繼往開來的大事，咱們得同舟共濟，不要劍拔弩張才是。我這可都是為了你好。”
這人總能露出一張“我為了你好”的關切面孔。可惜顧棠對這種自以為是的“對你好”微微過敏，她喝了口酒往下壓了壓這股噁心勁兒：“怎麼割你的肉了，又哪裡欺負五殿下、六殿下了？我怎麼不知道，尚書說清楚，好讓我反思一下，是哪裡得罪你們。”
她要把話說得這麼明白，點在臺面上？
莊惟天摩挲著酒杯，望了一眼戲臺幕後，又想到整個霞峰園自己都仔細安排佈置過，便直接道：“你就不要再兜圈子了，你想讓康王世女繼位，是不是？你想扶持幼主、攬攝政大權，位極人臣，是不是？……我明白地跟你說，幼主繼位，朝綱不振，百官生疑，你要位極人臣，六殿下同樣能許諾給你——”
寧王感覺到自己的部分了，於是連忙附和，先看了顧棠一眼，想說“是的是的”，跟她對視，卻馬上撇開目光，心虛地說：“對對。”
“可陛下對自己的骨肉，卻這麼苛刻。”莊惟天到這個時候還不忘挑撥一句，“聖人有德，你我也該挽回聖人的聲譽，免得日後史書工筆，全怪在帝母立嗣之事上。你跟陛下情同母女，想必也不忍心。”
莊惟天這番話算是很講道理了，以她自己的視角和往日的經驗來看，顧棠多少也會被打動些許。但她完全沒想到——顧棠支援世女，和想要總攬朝綱、位極人臣，壓根兒就沒有半毛錢關係。
她做這一切，只是為了康王的託付。為了給世女治理出一個國庫充盈、四海賓服的天下，讓她能做一個無憂無慮、卻又聖德不減的皇帝。
顧棠攏了一下鬢邊碎髮，屈指抵著下頷，貌似聽戲，卻只是在觀賞臺上戲子小郎君搖曳的身段。她道：“挽回聲譽？立世女就有損聖德，立六殿下卻能美名傳頌。史書工筆……尚書大人，你說翰林院那些負責修史計程車人，會怕死嗎？”
莊惟天心裡咯噔一聲。
她殘暴得也太具象化了！
這樣的人不僅不能合作，更不能抱著任何讓她活著出這個門的念頭，不然她遲早會把當今朝堂上的這些人清洗得片甲不留。
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天際剛剛擦黑。
馮玄臻再次收到了臥底傳來的暗報。挑出來的那幾個姐們兒看起來雖不如玄甲衛的其她人強健，卻腦子靈活，很會裝傻，一直未被懷疑。她們透過街巷上的商販暗樁傳遞訊息，用約定的暗號把內容透漏給馮玄臻。
“義莊……”
跟藏匿部曲的田莊、寺院不同，這些賊黨竟然將很多兵刃、軍械，以及私募軍士的名冊放在義莊。義莊是暫放棺木之地，同時由京中大戶出錢，為客死異鄉之人收殮屍骨，本為慈善之舉，卻沒想到會被拿來做這種事。
“那裡連著一片京郊的亂葬崗，草蓆一卷就丟掉的屍體也不少，連慈撫賑濟所也不能照顧到所有人……何況此前備戰，國庫空虛。”馮玄臻身側的副統領道，“這種地方沒什麼人去，就算被發現了，現點現殺，死個把人，也傳不到官府的耳朵裡。”
“看來被騙進去之後，不肯服從的流民草寇，都已經被解決了。”馮玄臻看了一眼時間。
已經到了她跟顧棠約定的時間。
她換掉顯眼的衣衫，在護住要害的皮甲外面裹上一層皮，遮蓋住極其醒目的外表。眾人持著刀兵前往，動作飛快，如一股墨色河流湧出京西大營。
但就這麼一點點風吹草動，還是被緊盯著玄甲衛的眼線發現異動。她們立刻按照吩咐傳達上去，一路將訊息傳遞給莊府的管家。
管家是莊惟天的心腹，立即去尋家主，想請家主判斷情況如何。卻得知家主在霞峰園宴請燕王殿下，她心中一突，頓感大事不妙。
另一頭，馮玄臻已經趕到藏匿軍械和名冊的地點。
義莊外面壘著高高的圍牆，門口有個老邁的打更人。馮玄臻遞過去一個眼色，眾人立刻心領神會，有一個腳步輕盈、身形瘦小的玄甲衛摸過去，一個手刃打暈了打更人。
幾人麻利地將此人捆住，塞住嘴巴。
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