他一見堂上這陣仗，尤其對上謝臨淵那雙深不見底的眼睛，膝蓋就先軟了半截。
謝臨淵聲音不高，卻字字壓人心：“照實說。若有半句假話小心你的腦袋——”
“奴才不敢！奴才不敢！”
劉柱子撲通跪倒，額頭抵地。
他被帶進來前就已悔青了腸子。
早知如此，何必貪圖青黛許的那五十兩銀子，蹚這渾水？
可現在覆水難收，自己若不咬死，下場恐怕比劉能還慘……
想到這，他把心一橫，硬著頭皮嚷道：“回王爺，千真萬確！就是桃娘讓奴才買的半夏粉！”
桃娘上前半步，聲音依舊平穩：“我當日分明囑咐你，需購半夏塊。我制凍瘡膏，須將塊莖煮熟後親手搗碎，若直接用市售的粉末，質地混雜，藥效難控。”
“奴才買的就是粉！”
劉柱子梗著脖子，一副豁出去的模樣，“娘子此刻想改口，怕是晚了吧！”
聽到這話，眾人面色各異，信郡王妃劉素柔更是厲聲道：“證據確鑿，你還敢狡辯！王爺，王妃，此等害主惡奴，斷不能……”
“王妃稍安。”
桃娘輕聲截住話頭，轉而望向劉柱子，問了個看似無關的問題：“那我問你，當日我給了你多少銀錢？”
劉柱子一怔。
青黛只與他約好了“買粉”的說辭，卻未細算過銀錢往來。
他自覺機靈，想著數目不能太小，便脫口而出：“娘。娘子給了奴才五十文，讓買三十克半夏粉！”
桃娘眼底閃過一絲瞭然，面上卻露出恰到好處的疑惑：“這就奇了。劉柱子，你常在外採買，難道不知——市面上的半夏粉，價錢其實比半夏塊要低上不少麼？”
劉柱子臉色一白。
他哪懂這些？
只道凡是加工過的自然更貴，卻不知藥材一行，完整塊莖才顯真章。
倉促之間，他急急改口：“是……是奴才記混了！是。是三十文！”
“三十文？”
桃娘微微挑眉，“這次可確定了？”
“確定！就是三十文買粉！”劉柱子咬牙咬死。
桃娘卻輕輕搖頭：“我當日確實給了你五十文，但那錢是讓你買半夏塊，而非粉。你只知尋常物件加工後價高，卻不知藥材正好相反——粉末易摻假，故而價廉；塊莖形態完好，品質分明，才是真貴。”
她不再看他，轉向席間一位鬚髮花白的老太醫，恭敬一禮：
“可否請太醫大人告知各位主子，市面上半夏塊與半夏粉，究竟孰貴孰賤？其中是何道理？”
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