日頭漸漸西斜，終場鼓聲沉沉響起，迴盪在肅穆的府學考場之中。
緊繃了整整一日的氛圍，終於稍稍鬆緩。
一眾童生陸續停筆，小心翼翼的將卷面吹乾、疊好，按著次序起身交卷，緩緩退出號舍。
每個人臉上或多或少都帶著疲憊，更多的卻是心有餘悸。
江臨舟、季時安、李硯三人陸續走出考棚，本來緊繃的神色在見到秦朗後徹底鬆弛下來。
季時安擦了擦額角的薄汗，聲音還帶著一絲後怕：
“今日真是大開眼界了。我還從未見過考場當場拿人的，方才那人哭喊求饒的模樣，實在悽慘。”
李硯也連連點頭，低聲感慨：
“何止悽慘，三年不得應試，還記入弊冊，這輩子仕途幾乎毀了。
他家境清貧，母親熬夜供他讀書，到頭來一念貪心，盡數付諸東流，太不值了。”
江臨舟臉色依舊有些發白，苦笑一聲：
“不怕你們笑話，方才那差役就站在我身邊，我還以為他說的是我呢。
我心裡當即就慌了神，手裡的筆都抖了幾下。好半天才穩住思緒，後半篇經義寫得都有些倉促。”
他轉頭看向神色依舊淡然從容的秦朗，眼底滿是敬佩：
“秦兄，我是真佩服你。方才那般大的動靜，全場驚魂未定，唯獨你坐得穩如泰山，著實令人佩服。”
秦朗抬手拂了拂衣袖上的薄塵，神色淡然，語氣平和：“考場應試，首重定心。”
“外物喧囂，皆是旁擾。
答卷是為自己作答，學識是為自己立身，旁人對錯、禍福，與我們應試本心無關。若是旁人犯錯，反倒亂了自己心神，豈不是得不償失？”
幾句話說得通透坦蕩。
江臨舟哀嚎道：“話是這麼說，可不是人人都是秦兄。
我們要是有你這份定力就好了。”
秦朗看著三人依舊略顯浮躁的神色，又溫聲寬慰：
“正場己經結束，無論好壞，都更改不了。如今多想無益，不如靜心調息，養足精神，好好準備兩日之後的複試。”
“院試正場篩人，複試定等。真正拉開差距、入考官眼緣的，往往是複試的策論與心性。
你們根基紮實，只需穩住心神，正常發揮，必然無礙。”
三人被他幾句話安撫得心神大安，焦躁盡數褪去，連連點頭。
“多虧秦兄提點！我們險些被今日風波亂了陣腳。”
幾人並肩返回望江酒樓，休整歇息，靜心溫書，靜待複試開考。
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