“丹尼斯，”蒙特利尼樞機開口，“如果我沒有記錯，你早年是從我們教會的學校走出去的，對吧？”
丹尼斯立刻點頭，語氣恭敬：“是的，樞機閣下。聖瑪麗預備學校，初中到高中，整整六年。那段時光我一首銘記在心，從未忘記過教會的栽培。”
蒙特利尼微微頷首，露出一絲滿意的神色：“很好。不忘本，是一個人最重要的品質。”
他停頓了一下，話鋒一轉：“我聽說，你最近正在競選洛杉磯市議員？”
“是的，樞機閣下。”丹尼斯挺了挺腰板，“各項準備工作己經基本就緒，競選團隊也己經到位。我對這次選舉很有信心。”
蒙特利尼的目光變得深邃了一些，像是在斟酌措辭。
片刻後，他緩緩說道：“你的對手當中，有一個叫傑克·程的人，你有印象嗎？”
丹尼斯幾乎沒有猶豫，立刻點了點頭：“當然有。最近在社交媒體上出盡風頭的那個人，靠一些中國法術的影片吸引了不少眼球。我研究過他的路數，無非就是用一些特效和魔術手法來包裝自己，騙那些底層選民的好感罷了。根本上不了檯面。”
蒙特利尼聽完，沒有附和，也沒有反駁。
他只是沉默了片刻，然後說了一句讓丹尼斯心頭一緊的話：“我要你解決掉這個人。”
丹尼斯愣住了。
他原本以為樞機叫他來，是為了商討競選資金的調配或者教會對本次選舉的支援力度，萬萬沒想到等來的竟然是這樣一個指令。
他舔了舔嘴唇，小心翼翼地斟酌著措辭：“樞機閣下……現在是競選的關鍵時期，如果在這個節骨眼上鬧出人命，萬一被查到和我有關，那我的政治生涯就全完了。您看，能不能等我當選之後，再慢慢來處理這個人？”
蒙特利尼的目光驟然冷了幾分：“如果你不解決他，這個議員的位置，你坐不上去。”
丹尼斯臉色微微一變，仍有些不甘心：“樞機閣下，我己經萬事俱備了，資金、團隊、宣傳渠道、選民基礎，每一項都比那個傑克·程強出不止一個檔次。只要到了投票日，我有十足的把握拿下第一名。他不過是個靠短影片博眼球的網紅罷了，怎麼可能撼動我的選情？”
蒙特利尼看著丹尼斯，帶著一種居高臨下的悲憫，彷彿在看一個尚未醒悟的孩子。
片刻後，他緩緩開口，聲音威嚴：“丹尼斯，你是在質疑我的判斷嗎？”
丹尼斯心頭一凜，連忙低下頭：“不敢。”
“我是上帝的僕人，我所傳達的，是上帝的旨意。”蒙特利尼的聲音不急不緩，每一個字都像釘子一樣敲進丹尼斯的耳膜，“我告訴你他會威脅到你，他就一定會威脅到你。你不必理解其中的緣由，你只需要服從。”
丹尼斯抬起頭來，目光中帶著一種認命般的順從：“我明白了，樞機閣下。我會去解決他的。”
丹尼斯推開教堂的側門，走下臺階。
他一邊走一邊整理著領帶，腦子裡還在盤算著蒙特利尼樞機那番話的分量，解決掉傑克·程。說起來容易，做起來卻需要周密計劃，不能留下任何把柄。
他走到自己的黑色轎車旁，伸手去拉後座車門，準備上車。
然而他的手剛碰到門把手，餘光便透過車窗瞥見後座上坐著一個人影。
丹尼斯看向駕駛座。
司機依然坐在方向盤前，但姿勢極其不正常，整個人向前栽倒，額頭抵在方向盤上，雙臂無力地垂在身體兩側，一動不動。
“邁克爾？邁克爾！”丹尼斯喊了兩聲，沒有回應。
就在這時，後座的車窗緩緩降下，露出一道被厚重黑色斗篷包裹著的身影。
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