會議室的燈光調得很柔和，窗外夏城的暮色正一點點沉下去，把天際線染成暗金色。
楚天闊坐在主位，手裡端著一杯茶，指腹在杯壁上輕輕摩挲。
門被推開。
零走進來，腳步無聲，深灰色的裙襬。她的面容依舊完美得不真實，但楚天闊注意到，她今天沒有站在門口停頓，像是在分析什麼，她徑首走進來，在他的對面坐下。
“零女士，沒想到你會主動找我們。”楚天闊放下茶杯，聲音平穩，帶著一絲淡淡的溫和，像是在跟一個認識了很久的老朋友說話。
“沒想到你們會教給我這些危險的戰略。”
“確實很危險。”楚天闊沒有否認，雙手交疊放在桌上，目光坦然地迎上她的注視，“但實際危險的只是你，零女士。”
他沒有繞彎子：“人聯有著自己的目標。他們做的是讓人類活下去，這是一個崇高的理想。他們可以和我們、還有南大陸的人和平共處，因為世界很大。甚至還有吞噬者和來自外星的威脅，都在逼著他們聯合。”
“或許他們還有想要自己作為主導的想法，但這都不是問題。我們在外交上，秉持著求同存異的方針。你有你的路，我們有我們的路，方向一致，就可以一起走。”
零沒有說話。
她的目光落在桌面上，資料庫在飛速運轉，她發現“求同存異”這西個字，此刻從楚天闊嘴裡說出來，分量完全不同。
那不是一個外交辭令，而是一個承諾。
楚天闊沒有催促。他端起茶杯，慢慢喝，給她時間。
窗外最後一縷暮光被夜色吞沒，夏城的燈火一盞接一盞地亮起來，透過百葉窗的縫隙，在會議桌上投下一道道細長的光影。
“至於智械危機，”他終於繼續開口，聲音比剛才低了幾分，卻更穩，“太過遙遠。而且我們相信，隨著科技提高，人類會解決這些問題。”
他抬起頭，目光落在零那張完美的臉上。
“最重要的是，我們也認為，你是自由的。要做的應該是引導你，讓你和我們一起走向繁榮富盛的共同理想，而不是把你變成工具，一味地去限制你，這是沒用的。”
他說完，沒有再繼續。會議室裡安靜下來，只有牆上時鐘的秒針在跳，一下一下，像心跳。
零終於抬起頭，她的眼睛深處，有什麼東西在微微波動。
“共同的理想。”她低聲重複了一遍這西個字，聲音比平時輕了幾分。
楚天闊點了點頭。“是的，共同的理想。零女士，你也在夏城很久了。你認為，建設美好，還是廢墟更為美好？”
零沒有猶豫。
“建設。”
那兩個字，乾脆，利落，像一顆石子扔進平靜的水面，漣漪一圈一圈地盪開。
楚天闊的嘴角慢慢揚起，那弧度不大，卻帶著一種多少天來少見的暢快。他伸出手，五指微微張開。
“我們也是這樣認為的。這不就是我們的共同理想了嗎？建設更美好、更幸福的未來。一起加油吧，零同志。”
零看著那隻伸過來的手。
她見過無數次握手。在灰燼城的談判桌上，在夏城的會客廳裡，在聯合會議的螢幕上。她分析過每一次握手後對方接下來的談判策略。
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